갑상샘 저하증의 유형
갑상샘 저하증(갑상선 기능 저하증)은 갑상샘 호르몬의 생산이나 분비가 감소함에 따라 발생하는 질환으로, 그 원인과 병태생리에 따라 다양한 유형으로 나뉩니다. 일반적으로 갑상샘 저하증은 일차성(Primary), 이차성(Secondary), **삼차성(Tertiary)**으로 구분되며, 이 외에도 특별한 상황에서 나타나는 아형(subclinical) 및 기타 특수 유형이 존재합니다. 각 유형은 원인, 병태생리, 임상적 특징이 다르며, 진단과 치료에서도 차이가 있습니다.
1. 일차성 갑상샘 저하증 (Primary Hypothyroidism)
일차성 갑상샘 저하증은 갑상샘 자체의 문제로 인해 갑상샘 호르몬(T4, T3)의 생산이 저하되는 상태를 말합니다. 이는 갑상샘 저하증의 가장 흔한 형태로, 전체 환자의 약 90~95%를 차지합니다.
1.1. 자가면역성 질환
- 하시모토 갑상샘염(Hashimoto's Thyroiditis):
자가면역 반응으로 인해 갑상샘 조직이 파괴되는 만성 염증성 질환입니다. 항-갑상샘 과산화효소 항체(TPOAb)와 항-타이로글로불린 항체(TgAb)가 흔히 검출됩니다. - 특징: 점진적인 갑상샘 기능 저하, 갑상샘 비대 또는 위축.
1.2. 요오드 결핍
- 요오드는 갑상샘 호르몬 합성에 필수적입니다. 결핍 시 갑상샘 호르몬 생산이 감소하며 갑상샘 비대(갑상샘종)가 나타날 수 있습니다.
- 전 세계적으로 요오드 결핍은 일차성 갑상샘 저하증의 주요 원인 중 하나입니다.
1.3. 약물 유발성
- 리튬(Lithium): 갑상샘 호르몬 합성을 방해합니다.
- 아미오다론(Amiodarone): 요오드 함량이 높아 갑상샘 기능 이상을 유발할 수 있습니다.
- 항갑상샘제(Antithyroid Drugs): 과도한 갑상샘 기능 억제 효과로 저하증이 발생할 수 있습니다.
1.4. 갑상샘 제거
- 갑상샘 절제술이나 방사성 요오드 치료 후 발생합니다.
이 경우, 갑상샘 호르몬 보충이 필수적입니다.
1.5. 선천적 갑상샘 이상
- 선천성 갑상샘 저하증(Congenital Hypothyroidism): 갑상샘 형성 이상 또는 효소 결핍으로 인해 발생합니다.
- 신생아 선별 검사로 조기 진단이 가능합니다.
2. 이차성 갑상샘 저하증 (Secondary Hypothyroidism)
이차성 갑상샘 저하증은 뇌하수체(pituitary gland)의 이상으로 인해 갑상샘 자극 호르몬(TSH) 생산이 감소하거나 중단되면서 발생합니다. 이차성 갑상샘 저하증은 비교적 드물며, 전체 갑상샘 저하증의 약 5%를 차지합니다.
2.1. 뇌하수체 종양
- 뇌하수체 선종, 전이성 종양 등으로 인해 TSH 분비가 감소합니다.
2.2. 뇌하수체 손상
- 외상, 수술, 방사선 치료 또는 허혈로 인해 뇌하수체 기능이 손상될 수 있습니다.
2.3. 뇌하수체 기능 저하증(Hypopituitarism)
- 뇌하수체 전반의 기능 저하로 인해 다수의 호르몬 결핍이 동반될 수 있습니다.
3. 삼차성 갑상샘 저하증 (Tertiary Hypothyroidism)
삼차성 갑상샘 저하증은 시상하부(hypothalamus)의 기능 이상으로 인해 갑상샘 자극 호르몬 방출 호르몬(TRH) 분비가 감소하여 발생합니다. 이 역시 드문 형태입니다.
3.1. 시상하부 종양 또는 손상
- 시상하부에 발생한 종양, 외상, 감염 등이 주요 원인입니다.
3.2. 장기적인 스트레스 및 영양실조
- 만성적인 스트레스와 극심한 영양실조가 TRH 분비에 영향을 줄 수 있습니다.
4. 아형 갑상샘 저하증 (Subclinical Hypothyroidism)
아형 갑상샘 저하증은 혈중 TSH 수치가 정상 범위를 초과하지만, 유리 T4와 유리 T3가 정상인 상태를 말합니다. 증상이 경미하거나 없는 경우가 많습니다.
4.1. 주요 특징
- 증상: 피로감, 경미한 우울증, 체중 증가 등이 나타날 수 있지만 무증상일 수도 있습니다.
- 자연 경과: 일부 환자는 완전한 갑상샘 저하증으로 진행할 수 있습니다.
4.2. 진단 및 치료 필요성
- TSH 상승이 경미하거나 환자가 증상이 없을 경우, 주기적인 추적 관찰이 권장됩니다.
- 증상이 있거나 임신 중일 경우 적극적인 치료가 필요합니다.
5. 특수 유형
5.1. 산후 갑상샘염(Postpartum Thyroiditis)
- 출산 후 1년 이내에 발생하는 갑상샘 염증으로, 초기 갑상샘 기능 항진증 후 갑상샘 저하증으로 전환될 수 있습니다.
- 많은 경우 일시적이지만 일부 환자는 영구적인 저하증으로 이어질 수 있습니다.
5.2. 류마티스 질환 동반 갑상샘 저하증
- 전신성 홍반성 루푸스(SLE), 쇼그렌 증후군 등 류마티스 질환 환자에서 자주 동반됩니다.
5.3. 유전적 결함
- 갑상샘 호르몬 합성과 관련된 유전자 변이에 의해 발생합니다.
- 이 경우, 신생아기부터 갑상샘 기능 저하증이 나타납니다.
6. 진단적 분류
6.1. 원발성 vs. 이차성/삼차성
- 원발성: 혈중 TSH 상승, T4 감소.
- 이차성/삼차성: TSH 감소 또는 정상, T4 감소.
6.2. 일시적 vs. 영구적
- 산후 갑상샘염 등 일부 원인은 일시적일 수 있으나, 하시모토 갑상샘염 등은 영구적인 저하증으로 진행됩니다.
7. 결론
갑상샘 저하증은 다양한 원인과 병태생리를 가진 복합적인 질환입니다. 원발성, 이차성, 삼차성 갑상샘 저하증뿐만 아니라 아형 및 특수 유형의 갑상샘 저하증도 진단과 치료에서 중요합니다. 각 유형의 정확한 진단은 환자의 증상, 병력, 혈액 검사 결과, 영상 검사 등을 종합적으로 평가하여 이루어지며, 조기 진단과 적절한 치료가 환자의 삶의 질을 크게 개선할 수 있습니다.