반응형
갑상선 결절과 암의 연관성
갑상선 결절은 갑상선 조직 내에서 국소적으로 형성된 덩어리로, 대부분 양성이지만 일부는 악성 결절, 즉 갑상선 암일 수 있습니다. 결절의 발생 자체는 드문 일이 아니며, 인구의 약 5%에서 임상적으로 발견됩니다. 그러나 초음파를 이용한 검진에서는 이 비율이 20%로 증가하며, 이 중 15%가 갑상선 암으로 진단됩니다. 따라서 갑상선 결절과 암의 연관성을 이해하고 조기에 적절히 평가하는 것이 중요합니다.
1. 갑상선 결절과 암의 발생 메커니즘
(1) 유전적 요인
- 돌연변이:
- 갑상선 암은 특정 유전자 돌연변이와 연관이 있습니다.
- BRAF 돌연변이: 유두암의 약 45%에서 발견되며, 암세포의 성장을 촉진.
- RAS 돌연변이: 여포암 및 여포형 유두암과 관련.
- RET/PTC 재배열: 방사선 노출과 연관되며 유두암에서 흔함.
- TERT 프로모터 돌연변이: 높은 악성도와 예후 악화를 암시.
(2) 환경적 요인
- 방사선 노출:
- 소아기 방사선 노출은 유두암의 주요 위험 요인.
- 체르노빌 원전 사고 이후 방사선 노출 지역에서 갑상선 암 발생률 급증.
- 요오드 섭취:
- 과도하거나 부족한 요오드 섭취가 여포암 발생에 영향을 미칠 수 있음.
(3) 자가면역 질환
- 하시모토 갑상선염:
- 갑상선 암, 특히 유두암과 연관 가능성이 있음.
- 만성 염증이 암 발생을 촉진할 수 있음.
2. 갑상선 결절의 유형과 암 발생률
갑상선 결절의 유형에 따라 암의 위험도가 달라집니다.
(1) 양성 결절 (Benign Nodule)
- 결절성 갑상선종:
- 대개 양성이나, 드물게 악성으로 진행 가능.
- 콜로이드 결절:
- 액체와 단백질로 구성된 결절로, 암과 연관성 낮음.
- 염증성 결절:
- 하시모토 갑상선염이나 드퀘르뎅 갑상선염과 연관.
- 악성보다는 염증성 변화가 주를 이룸.
(2) 악성 결절 (Malignant Nodule)
- 유두암 (Papillary Thyroid Carcinoma):
- 갑상선 암의 80~90%를 차지.
- 천천히 성장하며, 림프절 전이가 흔함.
- 여포암 (Follicular Thyroid Carcinoma):
- 혈행성 전이가 주로 발생.
- 요오드 섭취 부족 지역에서 빈발.
- 수질암 (Medullary Thyroid Carcinoma):
- 칼시토닌을 분비하며, MEN2 증후군과 연관.
- 미분화암 (Anaplastic Thyroid Carcinoma):
- 매우 드물지만, 예후가 가장 나쁜 형태.
- 빠르게 성장하며 치료가 어렵고 생존율 낮음.
3. 갑상선 결절의 암 위험 인자
(1) 결절의 초음파 소견
초음파 검사에서 암의 위험도를 평가하는 지표:
- 미세 석회화 (Microcalcifications):
- 악성 결절의 주요 소견.
- 저에코성 (Hypoechogenicity):
- 악성 결절의 가능성이 높은 에코 패턴.
- 불규칙한 경계 (Irregular Margins):
- 암세포가 주변 조직으로 침투했음을 암시.
- 높은 종횡비 (Tall-than-wide shape):
- 종양이 길쭉하게 보이면 악성 가능성 증가.
(2) 임상적 위험 인자
- 나이와 성별:
- 20세 미만 및 60세 이상에서 악성 가능성 증가.
- 여성에게 결절이 더 흔하지만, 남성의 경우 악성 가능성이 더 높음.
- 가족력:
- 유전적 요인이 큰 역할을 하며, 특히 수질암과 연관된 MEN2 증후군.
- 갑상선 암의 과거 병력:
- 갑상선 암을 치료받은 환자에서 새로운 결절이 발견되면 재발 가능성 고려.
4. 갑상선 암으로 진행할 가능성이 있는 결절
(1) 독성 결절 vs 비독성 결절
- 독성 결절 (Hyperfunctioning Nodule):
- 일반적으로 암과 연관이 적음.
- TSH 억제 효과로 인해 암세포 성장이 억제될 가능성.
- 비독성 결절 (Nonfunctioning Nodule):
- 암 발생 가능성이 높아 더 면밀한 평가 필요.
(2) 다결절성 갑상선종 (Multinodular Goiter)
- 다결절성 갑상선종에서도 특정 결절만 악성일 수 있음.
- 크기가 빠르게 증가하거나 비정상적 초음파 소견을 보이는 결절은 FNA(세침흡인검사)가 필요.
5. 갑상선 결절과 암의 진단 및 예후
(1) 진단
- 세침흡인생검 (Fine Needle Aspiration, FNA):
- 갑상선 암 진단의 표준 검사.
- 베데스타 분류 체계를 이용해 암 위험도 평가.
- 분자 유전학 검사:
- 암세포의 유전자 돌연변이 확인.
- 칼시토닌 검사:
- 수질암을 의심할 때 유용.
(2) 예후
- 갑상선 암의 예후는 대체로 양호.
- 유두암: 10년 생존율 90% 이상.
- 미분화암: 1년 생존율 20% 미만.
- 조기 진단과 치료가 중요한 이유.
6. 결론
갑상선 결절은 매우 흔하지만, 소수의 결절만이 암으로 진행됩니다. 결절의 초음파 소견, 임상적 위험 인자, 병력 등을 종합적으로 평가하여 악성 가능성을 판단하고 적절한 진단 및 치료를 시행하는 것이 중요합니다. 특히, 초음파와 FNA를 통해 조기 발견 및 치료가 가능하며, 유전적 검사와 같은 첨단 기술을 활용해 더욱 정밀한 진단이 이루어지고 있습니다.
반응형