갑상선 결절의 진단

갑상선 결절의 진단

갑상선 결절은 임상적으로 흔히 발견되는 상태로, 대부분은 양성이지만 일부는 악성일 가능성이 있으므로 정확한 평가가 필요합니다. 진단 과정은 결절의 크기, 성질, 갑상선 기능 상태, 그리고 악성 가능성을 평가하는 데 중점을 둡니다. 다음은 갑상선 결절의 진단 과정에 대한 상세 설명입니다.

1. 병력 청취 (History Taking)

환자의 병력 청취는 갑상선 결절의 원인과 성질을 평가하는 첫 단계입니다.

증상 확인:
- 결절이 발견된 경위(우연히 발견 vs 증상 유발).
- 목 부위 통증, 음성 변화, 삼킴 장애, 호흡 곤란 등의 압박 증상 여부.
호르몬 관련 증상:
- 갑상선 기능항진증: 두근거림, 체중 감소, 과도한 발한.
- 갑상선 기능저하증: 피로감, 체중 증가, 변비, 냉감 불내성.
가족력:
- 갑상선 암, 특히 유전적 소인을 가진 암(유두암, 수질암).
- 다발성 내분비종양 증후군(MEN)과 같은 유전성 질환 여부.
과거 병력:
- 갑상선 질환, 방사선 치료 이력, 자가면역 질환 여부.

2. 신체검사 (Physical Examination)

갑상선 결절의 크기, 위치, 이동성 등을 확인하기 위해 목 부위를 촉진합니다.

촉진 결과:
- 크기: 1cm 이상의 결절은 촉진 가능.
- 성질: 단단하고 고정된 결절은 악성 가능성이 높음.
- 경계: 불규칙한 경계는 악성의 징후일 수 있음.
- 림프절 비대: 경부 림프절 비대는 전이 가능성을 시사.

3. 갑상선 기능 검사 (Thyroid Function Tests)

혈액 검사를 통해 갑상선 기능을 평가하여 결절의 성질을 파악합니다.

기본 검사:
- TSH(갑상선자극호르몬):
  - 낮은 TSH: 독성 결절 가능성.
  - 높은 TSH: 자가면역성 갑상선염이나 갑상선 기능저하증 동반 가능성.
- Free T4(유리 갑상선호르몬): 갑상선 기능 평가.
- T3: 기능항진증 의심 시 추가 검사.
자가항체 검사:
- Anti-TPO, Anti-Tg 항체: 자가면역성 갑상선염(하시모토 갑상선염)과의 연관성 평가.

4. 초음파 검사 (Thyroid Ultrasonography)

갑상선 결절의 평가에 있어 가장 중요한 영상 검사입니다.

결절의 초음파 특징:
- 크기: 1cm 이상의 결절은 세부 평가 필요.
- 경계: 불규칙한 경계는 악성의 가능성을 높임.
- 에코 패턴:
  - 저에코(hypoechoic): 악성 가능성 증가.
  - 고에코(hyperechoic) 또는 무에코(anechoic): 양성일 가능성 높음.
- 석회화:
  - 미세 석회화(microcalcification): 악성 결절의 특징.
  - 거대 석회화: 대개 양성이지만 압박 증상 유발 가능.
- 혈류 패턴:
  - 중심부 혈류가 많을수록 악성 가능성 높음.
초음파 분류 시스템:
- TIRADS (Thyroid Imaging Reporting and Data System): 결절의 악성 가능성을 점수화하여 세침흡인검사(FNA) 필요 여부를 결정.

5. 세침흡인생검 (Fine-Needle Aspiration Biopsy, FNA)

초음파에서 악성이 의심되는 결절은 FNA를 통해 세포학적으로 평가합니다.

적응증:
- 초음파에서 TIRADS 4 이상 또는 1cm 이상의 저에코 결절.
- 1.5cm 이상의 저위험 결절.
결과 분류:
- 베데스타 분류 체계:
  - 1단계: 비진단적.
  - 2단계: 양성.
  - 3단계: 비정형 소견.
  - 4단계: 여포성 종양 의심.
  - 5단계: 악성 의심.
  - 6단계: 악성(갑상선 암 확진).

6. 방사성 요오드 흡수 검사 (Radioactive Iodine Uptake Test)

갑상선 결절의 기능적 상태를 평가하는 데 유용합니다.

결절의 특성:
- 뜨거운 결절 (Hot Nodule): 독성 결절로, 대개 양성.
- 차가운 결절 (Cold Nodule): 호르몬 분비 없음. 악성 가능성 증가.

7. CT/MRI 검사

결절이 크거나 주변 조직을 압박하거나 침범한 경우 추가적인 영상 검사가 필요할 수 있습니다.

적응증:
- 기도 압박 증상.
- 흉곽 내 결절 확장 여부 평가.
- 림프절 전이 여부 확인.

8. 분자 유전학 검사

악성이 의심되거나 FNA 결과가 애매할 경우 분자 유전학 검사를 시행할 수 있습니다.

주요 돌연변이:
- BRAF, RAS: 유두암 및 여포암과 관련.
- RET/PTC 재배열: 유두암의 특징.
- TERT 돌연변이: 높은 악성 가능성.

9. 기타 보조 검사

(1) 칼시토닌 검사

수질암(Medullary Thyroid Carcinoma) 의심 시 측정.
높은 칼시토닌 수치는 수질암과 관련 있음.

(2) 갑상선 글로불린 검사 (Thyroglobulin, Tg)

암 치료 후 재발 모니터링에 사용.

(3) PET-CT 검사

악성 결절의 전이 여부 확인.

10. 진단의 통합적 접근

갑상선 결절의 진단은 단일 검사로 확정되지 않으며, 다양한 검사 결과를 종합적으로 평가하여 결론을 도출합니다.

양성 결절: 추적 관찰로 충분.
악성 의심 결절: 수술적 제거나 추가 조직 검사가 필요.
모호한 결과: 세포학적 분석과 분자 유전학 검사 병행.

11. 결론

갑상선 결절의 진단은 정밀하고 단계적인 접근이 필요하며, 병력 청취에서부터 고도 영상 검사 및 세포학적 분석까지 다양한 도구가 사용됩니다. 이를 통해 악성과 양성을 명확히 구분하여 적절한 치료 방침을 결정할 수 있습니다.

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