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강직성 척추염의 초기 증상과 진단

by 도링가 2025. 1. 10.
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강직성 척추염의 초기 증상과 진단

 강직성 척추염(Ankylosing Spondylitis, AS)은 만성 염증성 질환으로, 주로 척추와 천장관절(Sacroiliac joint)에 영향을 미쳐 통증과 강직(stiffness)을 유발합니다. 조기 진단과 치료가 진행을 늦추고 삶의 질을 개선하는 데 중요한 역할을 합니다. 여기서는 초기 증상, 진단 과정, 그리고 진단에 사용되는 검사법에 대해 구체적으로 설명하겠습니다.

1. 강직성 척추염의 초기 증상

강직성 척추염은 초기 증상이 미미하거나 비특이적이어서 진단이 지연되는 경우가 많습니다. 초기 단계에서 주로 나타나는 증상은 다음과 같습니다:

  1. 허리 통증과 강직
    • 특징적인 허리 통증: 초기 증상으로 흔히 요통이 나타나지만, 일반적인 근골격계 문제와 구분하기 어렵습니다. 그러나 강직성 척추염의 통증은 몇 가지 고유한 특징이 있습니다.
      • 염증성 허리 통증: 통증이 주로 밤이나 새벽에 심해져 잠에서 깨어나게 할 수 있습니다.
      • 활동 후 완화: 움직이거나 운동을 하면 통증과 강직이 완화되는 경향이 있습니다.
      • 점진적 발병: 통증은 갑작스럽기보다는 서서히 악화되는 양상을 보입니다.
  2. 아침 강직
    • 환자들은 아침에 일어났을 때 척추와 관절이 뻣뻣하게 느껴지는 강직을 경험합니다. 이 강직은 일반적으로 30분 이상 지속되며, 활동을 시작하면 점차 호전됩니다.
  3. 엉덩이 및 천장관절 통증
    • 천장관절에 염증이 생기면 엉덩이나 허리 아래쪽에 깊은 통증이 느껴질 수 있습니다. 통증은 한쪽 또는 양쪽에 나타날 수 있으며, 종종 다리로 방사됩니다.
  4. 전신 증상
    • 피로감, 체중 감소, 미열 등 비특이적 증상이 동반될 수 있습니다. 이는 염증성 질환의 전신적인 영향을 반영합니다.
  5. 관절 외 증상
    • 초기에는 드물지만, 강직성 척추염은 관절 외 증상으로 나타날 수 있습니다. 특히 눈의 포도막염(Uveitis)은 비교적 흔하며, 시력 저하, 눈의 통증, 충혈 등이 발생할 수 있습니다.

2. 강직성 척추염의 진단 과정

강직성 척추염의 진단은 임상적 증상, 병력, 신체검사, 영상 검사, 그리고 혈액 검사를 종합적으로 고려하여 이루어집니다.

  1. 병력 청취
    • 허리 통증의 성격, 발병 시기, 그리고 통증의 완화 요인 등을 면밀히 평가합니다.
    • 가족력: 강직성 척추염은 유전적 요인이 강하며, 특히 HLA-B27 유전자를 보유한 가족력이 있는 경우 위험이 증가합니다.
  2. 신체검사
    • Schober 검사: 허리 굴곡 시 척추의 움직임을 평가하여 강직 여부를 확인합니다.
    • 압통 평가: 천장관절, 엉덩이, 또는 척추의 특정 부위를 눌렀을 때 통증이 있는지 확인합니다.
    • 자세 변화 평가: 환자가 장기간 서있거나 앉아있을 때 자세의 변형이나 비대칭성이 나타날 수 있습니다.
  3. 영상 검사
    • X-ray 검사: 초기 단계에서는 천장관절에 뚜렷한 변화를 보이지 않을 수 있지만, 병이 진행되면 뼈의 융합(강직)이나 신생골 형성이 관찰됩니다.
    • MRI: 초기 염증을 감지하는 데 민감도가 높습니다. 천장관절염(sacroiliitis)과 척추의 염증을 확인하는 데 유용합니다.
    • CT: 골 변화와 구조적 손상을 상세히 평가하는 데 사용됩니다.
  4. 혈액 검사
    • HLA-B27 유전자 검사: 강직성 척추염 환자의 약 80~90%가 HLA-B27 양성입니다. 그러나, 이 유전자의 존재만으로 질환을 진단할 수는 없습니다.
    • 염증 표지자: C반응성 단백(CRP)과 적혈구 침강속도(ESR)가 상승할 수 있습니다. 그러나 초기 단계에서는 정상일 수도 있습니다.
    • 감염 배제: 다른 감염성 관절염을 배제하기 위해 혈액 배양이나 특정 병원체 검사가 필요할 수 있습니다.

3. 강직성 척추염의 진단 기준

강직성 척추염의 진단에는 ASAS(Assessment of SpondyloArthritis International Society) 기준이 자주 사용됩니다. 이 기준은 **축성 척추관절염(Axial Spondyloarthritis)**으로 나뉘며, 영상학적 소견이 있는 경우와 없는 경우로 구분됩니다.

  1. 영상학적 축성 척추관절염
    • X-ray나 MRI에서 천장관절염이 확인되고, 임상적 증상 중 1가지 이상이 동반됩니다.
  2. 비영상학적 축성 척추관절염
    • 영상 소견 없이 HLA-B27 양성과 임상 증상 2가지 이상이 확인되면 진단할 수 있습니다.

4. 조기 진단의 중요성

강직성 척추염의 조기 진단은 질병 진행을 늦추고 합병증을 예방하는 데 중요합니다. 조기 진단이 어려운 이유는 비특이적인 증상과 초기 영상 소견의 미미함 때문입니다.
조기 진단의 이점은 다음과 같습니다:

  • 척추의 영구적 강직과 변형을 예방
  • 효과적인 치료 시작으로 삶의 질 개선
  • 합병증(포도막염, 심혈관 질환 등) 발생 감소

 강직성 척추염은 조기 발견과 적절한 치료로 충분히 관리 가능한 질환입니다. 허리 통증과 염증성 증상이 지속될 경우 반드시 전문의를 찾아 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.

 
 
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