고령자의 구내염 원인, 일반 성인 구내염과의 차이점, 증상, 치료 및 예방

 

 

고령자의 구내염 원인

 

구내염은 구강 내 점막에 발생하는 염증으로, 연령에 관계없이 누구에게나 발생할 수 있는 질환입니다. 그러나 고령자에게서 구내염은 더욱 빈번하게 발생하며, 그 원인과 증상, 치료 및 예방 방법이 일반 성인과 다를 수 있습니다. 이 글에서는 고령자 구내염의 특성, 원인, 증상, 치료 방법 및 예방에 대해 살펴보고, 일반 성인의 구내염과의 차이점을 논의하겠습니다.

원인

1. 구강 건조증 (구강건조증): 나이가 들면 타액 분비가 감소하여 구강 건조증이 발생하기 쉽습니다. 타액은 구강 내 세균을 억제하고, 점막을 보호하는 역할을 하기 때문에 타액 분비가 감소하면 구내염 발생 위험이 증가합니다.
2. 면역력 감소: 고령자는 면역 체계가 약화되어 감염에 취약합니다. 이는 세균, 바이러스, 곰팡이 등의 병원체에 의한 구내염 발생 확률을 높입니다.
3. 만성 질환: 당뇨병, 신부전, 암 등 만성 질환을 앓고 있는 고령자는 이러한 질환 자체와 치료 과정에서 구내염이 발생할 가능성이 큽니다.
4. 약물 부작용: 고령자는 다양한 약물을 복용하는 경우가 많습니다. 항고혈압제, 항히스타민제, 항우울제 등 여러 약물이 구강 건조증을 유발할 수 있습니다.
5. 영양 결핍: 고령자는 식사 섭취가 불규칙해지거나, 특정 영양소가 부족해질 수 있습니다. 비타민 B, 철분, 엽산 등의 결핍은 구내염을 유발할 수 있습니다.
6. 구강 위생 상태: 치아의 손실, 틀니 사용, 구강 위생 관리의 어려움 등이 고령자 구내염의 원인이 됩니다.

 

 

일반 성인의 구내염과의 차이점

1. 발생 원인: 고령자는 구강 건조증, 만성 질환, 약물 부작용 등으로 인해 구내염이 발생할 가능성이 높습니다. 반면, 일반 성인은 주로 스트레스, 감염, 영양 결핍 등이 주요 원인입니다.
2. 증상의 심각성: 고령자는 면역력 감소로 인해 구내염 증상이 더 심각하게 나타날 수 있으며, 회복에도 시간이 더 걸립니다.
3. 치료 및 관리: 고령자는 다양한 약물을 복용하고 있을 가능성이 높아, 약물 상호작용을 고려한 치료가 필요합니다. 또한, 영양 결핍이나 구강 건조증을 예방하기 위한 추가적인 관리가 요구됩니다.

 

증상

고령자 구내염의 증상은 일반 성인과 유사하지만, 고령자의 경우 더 심각할 수 있습니다.

1. 통증: 구내염은 구강 내 통증을 유발하여 음식 섭취와 말을 어렵게 만듭니다.
2. 궤양: 구강 점막에 작은 궤양이 발생하며, 주위가 붉고 염증이 있는 것이 특징입니다. 이러한 궤양은 고통스럽고 치유에 시간이 걸립니다.
3. 구강 건조: 구강 건조증이 동반되면 입안이 끈적끈적하고 불편해집니다. 이는 타액 분비가 감소하면서 나타나는 현상입니다.
4. 미각 변화: 구내염으로 인해 음식의 맛을 제대로 느끼지 못하는 경우가 많습니다.
5. 침 흘림: 궤양이 심해지면 침 분비가 증가할 수 있으며, 이를 제대로 삼키지 못해 침을 흘릴 수 있습니다.

 

 

치료 및 예방

고령자 구내염의 치료는 원인에 따라 다르지만, 다음과 같은 방법이 일반적입니다.

1. 국소 치료: 리도카인 젤이나 벤조카인 연고 등 국소 마취제를 사용하여 통증을 완화할 수 있습니다.
2. 항바이러스제 및 항생제: 바이러스성, 세균성 감염의 경우 적절한 항바이러스제나 항생제를 사용하여 감염을 치료합니다.
3. 구강 세정제: 염증 완화와 세균 억제를 위해 구강 세정제를 사용할 수 있습니다.
4. 수분 보충: 충분한 수분 섭취는 구강 건조증을 완화하는 데 도움이 됩니다. 수분이 많은 음식이나 음료를 섭취하도록 권장합니다.
5. 영양 보충: 비타민 B, 철분, 엽산 등의 결핍을 보충하기 위해 영양제를 섭취합니다.
6. 구강 위생 관리: 올바른 양치질과 치실 사용을 통해 구강 청결을 유지하는 것이 중요합니다. 틀니 사용 시에도 청결하게 관리해야 합니다.

예방

고령자의 구내염 예방을 위해 다음과 같은 방법을 권장합니다.

1. 규칙적인 구강 위생 관리: 매일 올바른 양치질과 치실 사용으로 구강 청결을 유지합니다. 필요 시 구강 세정제를 사용하여 구강 내 세균을 억제합니다.
2. 충분한 수분 섭취: 구강 건조증을 예방하기 위해 충분한 수분을 섭취합니다. 특히 물을 자주 마시는 것이 중요합니다.
3. 균형 잡힌 식사: 비타민 B, 철분, 엽산 등의 영양소가 충분히 포함된 균형 잡힌 식사를 합니다.
4. 정기적인 치과 검진: 정기적으로 치과를 방문하여 구강 상태를 점검하고, 필요한 치료를 받습니다.
5. 약물 관리: 복용 중인 약물이 구강 건조증을 유발하는지 확인하고, 필요 시 약물 조정을 의사와 상의합니다.

고령자의 구내염은 적절한 예방과 관리, 치료를 통해 충분히 조절할 수 있습니다. 구내염이 지속되거나 악화될 경우, 전문가와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.