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뇌수막염의 원인
뇌수막염은 뇌와 척수를 감싸는 수막의 염증으로, 다양한 병인에 의해 발생합니다. 병인은 크게 감염성과 비감염성으로 나눌 수 있으며, 감염성 원인은 세균, 바이러스, 진균, 기생충, 결핵균 등 병원체에 의한 것이고, 비감염성 원인은 약물, 자가면역질환, 종양, 외상 등에 의해 발생합니다. 이 글에서는 뇌수막염의 주요 원인과 각각의 발생 기전을 설명합니다.
1. 감염성 뇌수막염의 원인
(1) 세균성 뇌수막염
세균 감염에 의해 발생하며, 가장 심각한 형태입니다.
- 주요 원인균:
- 신생아: 그룹 B 연쇄상구균, 대장균, 리스테리아균
- 소아: 폐렴구균, 수막구균, 헤모필루스 인플루엔자 B형
- 성인: 폐렴구균, 수막구균
- 노인 및 면역저하자: 리스테리아균
- 감염 경로:
- 혈행성 전파: 폐렴, 중이염, 부비동염 등의 국소 감염이 혈류를 통해 뇌와 수막에 도달
- 직접 전파: 두부 외상, 수술, 두개 기저부 골절에 의한 뇌척수액 누출
- 발병 기전:
- 병원균이 혈류를 통해 뇌척수액으로 침입하면 면역 반응으로 인해 염증성 사이토카인(IL-1, TNF-α)이 분비됩니다. 이로 인해 혈액-뇌 장벽의 투과성이 증가하고, 수막 염증과 뇌 부종이 발생합니다.
(2) 바이러스성 뇌수막염
세균성 뇌수막염보다 경미하며, 비교적 흔한 형태입니다.
- 주요 원인 바이러스:
- 엔테로바이러스 (A, B, C군)
- 헤르페스바이러스 (HSV-1, HSV-2), 바리셀라 조스터 바이러스
- 홍역 바이러스, 유행성 이하선염 바이러스
- HIV
- 감염 경로:
- 비말 전파: 호흡기 감염 후 혈류를 통해 수막으로 전파
- 직접 침입: 드물게 신경계를 직접 침범
- 발병 기전:
- 바이러스가 중추신경계에 침입하면 면역세포가 활성화되어 국소 염증을 유발합니다. 이 과정에서 바이러스가 세포를 직접 파괴하거나 염증 반응이 조직 손상을 유도합니다.
(3) 진균성 뇌수막염
면역저하 상태에서 주로 발생하며, 서서히 진행됩니다.
- 주요 원인 진균:
- 크립토코쿠스 네오포르만스: 가장 흔한 진균성 원인
- 칸디다 알비칸스
- 아스페르길루스
- 감염 경로:
- 환경 중 진균 포자 흡입 → 폐 감염 → 혈류를 통해 뇌로 전파
- 발병 기전:
- 진균의 신경계 침범 시 염증 반응이 과도하게 활성화되고, 만성적인 수막 염증을 초래합니다.
(4) 기생충성 뇌수막염
희귀하지만 중증으로 진행될 수 있습니다.
- 주요 원인 기생충:
- 톡소플라스마 곤디, 엔테아메바 히스토리티카, 악타모에바
- 감염 경로:
- 오염된 물이나 음식을 섭취하여 기생충이 장에서 혈류를 통해 뇌와 수막으로 이동
- 발병 기전:
- 기생충의 침투 및 생존 과정에서 조직 파괴와 염증 반응이 발생합니다.
(5) 결핵성 뇌수막염
결핵균(Mycobacterium tuberculosis) 감염에 의해 발생하며, 서서히 진행됩니다.
- 감염 경로:
- 폐결핵 감염 → 혈류를 통해 뇌와 수막으로 전파
- 발병 기전:
- 결핵균이 중추신경계에 도달하면 면역 반응으로 결절성 염증을 유발합니다. 만성적인 염증으로 인해 두개 내압 상승 및 뇌신경 장애가 나타납니다.
2. 비감염성 뇌수막염의 원인
(1) 자가면역성 뇌수막염
자가면역질환으로 인해 발생합니다.
- 주요 원인 질환:
- 사르코이드증, 쇼그렌 증후군, 루푸스
- 발병 기전:
- 자가항체가 수막과 신경 조직을 공격하여 염증이 발생합니다.
(2) 약물 유발 뇌수막염
일부 약물이 수막 염증을 유발할 수 있습니다.
- 주요 원인 약물:
- 항생제(NSAIDs, 바니코마이신), 면역요법제
- 발병 기전:
- 약물 반응으로 인해 면역계가 과도하게 활성화되어 염증이 유도됩니다.
(3) 종양성 뇌수막염
중추신경계 암 또는 전이성 암에 의해 발생합니다.
- 주요 원인 암:
- 유방암, 폐암, 흑색종
- 발병 기전:
- 암세포가 뇌척수액으로 침범하며 염증 및 신경계 손상을 유발합니다.
(4) 외상성 뇌수막염
두부 외상 또는 수술로 인해 수막에 염증이 발생합니다.
- 발병 기전:
- 외상이 수막 장벽을 손상시켜 세균이 침투하거나 면역 반응이 발생합니다.
3. 특수 원인
(1) 신경계 기형
- 선천성 또는 후천성 신경계 기형으로 인해 뇌척수액의 흐름 장애 및 염증이 발생할 수 있습니다.
(2) 대사성 이상
- 전신 대사 질환으로 인해 뇌와 수막에 염증이 유발되는 경우가 드뭅니다.
결론
뇌수막염은 세균, 바이러스, 진균, 기생충 등 다양한 병원체에 의한 감염성 원인뿐만 아니라, 자가면역질환, 약물 반응, 종양 등 비감염성 원인으로도 발생합니다. 각각의 원인은 발병 기전, 임상 양상, 치료법이 다르므로 정확한 진단과 적절한 치료가 필수적입니다.
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