돌발성 난청이란?, 원인, 증상

 

돌발성 난청이란?

 

 

  돌발성 난청은 일반적으로 72시간 이내에 갑작스럽게 발생하는 청력 손실을 의미합니다. 이는 대개 한쪽 귀에 발생하며, 원인은 명확하지 않은 경우가 많습니다. 돌발성 난청은 모든 연령층에서 발생할 수 있지만, 주로 30대에서 60대 사이의 성인에게서 흔히 나타납니다.

 

 돌발성 난청의 주요 특징 중 하나는 청력 손실의 급작스러움입니다. 이는 며칠에서 몇 주에 걸쳐 서서히 진행되는 일반적인 청력 손실과 큰 차이가 있습니다. 돌발성 난청은 갑자기 발생하며, 환자들은 종종 아침에 일어나 청력을 잃었다고 느끼거나 전화 통화 중에 한쪽 귀의 청력이 손실되는 것을 경험하게 됩니다. 반면, 일반적인 청력 손실은 노화나 지속적인 소음 노출, 특정 약물 복용, 만성적인 귀 질환 등의 원인으로 점진적으로 진행됩니다.

 

 

 

 

원인

 

 돌발성 난청(Sudden Sensorineural Hearing Loss, SSNHL)의 원인은 명확하게 밝혀지지 않은 경우가 많지만, 여러 가지 잠재적인 요인들이 연구되고 있습니다. 그 중 몇 가지 주요 원인은 다음과 같습니다:

1. 바이러스 감염: 돌발성 난청의 원인으로 가장 많이 언급되는 요인 중 하나는 바이러스 감염입니다. 단순 헤르페스 바이러스, 인플루엔자 바이러스, 거대세포 바이러스(CMV) 등이 내이의 신경을 손상시켜 돌발성 난청을 유발할 수 있습니다. 바이러스는 내이의 혈관이나 림프계를 통해 전파되며, 이로 인해 내이의 염증과 손상을 초래합니다.
2. 혈관 문제: 내이로의 혈류 감소 역시 돌발성 난청의 원인으로 여겨집니다. 내이는 매우 민감한 구조로, 혈류 공급이 차단되거나 감소하면 즉각적인 청력 손실이 발생할 수 있습니다. 혈관 문제의 원인으로는 내이의 혈관 경련, 혈전, 동맥경화증 등이 있습니다. 이런 문제로 인해 내이에 충분한 산소와 영양 공급이 이루어지지 않아 청력이 급격히 손실될 수 있습니다.
3. 자가면역 질환: 자가면역 질환은 신체의 면역 시스템이 자신의 조직을 공격하는 상태를 말합니다. 내이도 이러한 자가면역 반응의 표적이 될 수 있으며, 이는 돌발성 난청으로 이어질 수 있습니다. 자가면역 질환의 예로는 루푸스, 류마티스 관절염 등이 있으며, 이러한 질환들이 내이에 염증을 일으켜 청력 손실을 초래할 수 있습니다.
4. 외상 및 물리적 손상: 머리나 귀의 외상 역시 돌발성 난청의 원인이 될 수 있습니다. 두부 외상으로 인해 내이의 구조가 손상되거나, 내이의 림프액 순환이 방해받으면 급격한 청력 손실이 발생할 수 있습니다. 또한, 소음에 의한 손상도 포함되며, 갑작스러운 큰 소음 노출로 인해 청각 신경이 손상될 수 있습니다.
5. 약물 및 독소: 특정 약물이나 화학 물질이 돌발성 난청을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 항생제인 아미노글리코사이드, 항암제인 시스플라틴, 일부 이뇨제 등이 내이에 독성을 미칠 수 있습니다. 이러한 약물은 내이의 세포를 손상시키고, 청력 손실을 초래할 수 있습니다.
6. 기타 원인: 이 외에도 스트레스, 급격한 기압 변화, 대사 질환(예: 당뇨병) 등이 돌발성 난청의 잠재적인 원인으로 여겨집니다. 이러한 요인들은 직접적으로 내이의 기능에 영향을 미치거나, 간접적으로 내이의 환경을 변화시켜 청력 손실을 유발할 수 있습니다.

 

 

 

증상

 

 돌발성 난청(Sudden Sensorineural Hearing Loss, SSNHL)은 갑작스럽게 발생하는 청력 손실로, 주로 한쪽 귀에서 나타납니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

1. 갑작스러운 청력 손실: 돌발성 난청의 가장 명백한 증상은 갑작스럽게 발생하는 청력 손실입니다. 이는 몇 시간에서 며칠에 걸쳐 빠르게 진행되며, 환자는 보통 한쪽 귀에서 청력이 급격히 감소하는 것을 느낍니다.
2. 이명: 많은 환자들이 돌발성 난청과 함께 귀에서 울리는 소리인 이명을 경험합니다. 이명은 귀 안에서 윙윙거리는 소리, 삐 소리, 또는 바람 소리처럼 들릴 수 있으며, 이는 청력 손실과 함께 불편함을 증가시킵니다.
3. 어지럼증 및 균형 문제: 돌발성 난청은 종종 어지럼증이나 현기증을 동반합니다. 내이의 균형 감각을 담당하는 구조가 영향을 받기 때문에 발생하는 증상입니다. 일부 환자들은 심한 경우 걸을 때 균형을 잡기 어려워하거나 머리가 빙글빙글 도는 느낌을 받을 수 있습니다.
4. 귀 먹먹함: 귀가 막힌 것처럼 느껴지는 증상도 돌발성 난청의 흔한 증상입니다. 환자들은 귀가 막혀서 소리가 제대로 전달되지 않는 느낌을 받을 수 있습니다.
5. 압박감: 청력 손실과 함께 귀에 압박감이나 꽉 찬 느낌을 경험할 수 있습니다. 이는 귀 내부의 압력 변화로 인해 발생할 수 있습니다.

돌발성 난청은 급작스럽게 나타나기 때문에 조기에 인식하고 신속하게 진료를 받는 것이 중요합니다. 빠른 진단과 치료가 이루어지면 청력 회복의 가능성을 높일 수 있습니다.