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소아 및 임산부에서의 갑상선 결절
갑상선 결절은 일반적으로 성인에서 더 흔하지만, 소아와 임산부에서도 중요한 의학적 문제로 나타날 수 있습니다. 특히 이들 인구군에서는 생리적, 호르몬적 변화와 질병의 특징이 다를 수 있어 진단과 치료 접근법에 차별화된 고려가 필요합니다. 본 글에서는 소아와 임산부에서의 갑상선 결절의 특징, 진단, 치료 방법 및 주의사항을 각각 자세히 다룹니다.
1. 소아에서의 갑상선 결절
(1) 발생 빈도 및 특징
- 갑상선 결절은 소아에서 성인보다 드물게 발생하지만, 발견될 경우 악성 비율이 더 높습니다.
- 소아에서 갑상선 결절의 악성 비율은 약 15%로 보고되며, 이는 성인의 약10%보다 높습니다.
- 주로 여자아이에서 더 흔하며, 나이가 증가함에 따라 발생 위험이 커집니다.
(2) 주요 원인
- 방사선 노출:
- 이전에 방사선 치료를 받은 경우 갑상선 결절 및 암의 위험이 증가합니다.
- 유전적 요인:
- 가족력이 있는 경우 갑상선 결절 및 악성 갑상선 종양 발생 가능성이 높아집니다.
- 요오드 결핍 또는 과잉:
- 요오드 섭취 불균형이 갑상선 결절 형성에 기여할 수 있습니다.
- 자가면역 질환:
- 소아에서도 하시모토 갑상선염과 같은 자가면역 질환이 결절 형성에 영향을 미칠 수 있습니다.
(3) 증상
- 대부분의 소아 갑상선 결절은 무증상입니다.
- 결절이 큰 경우 목에 종창, 삼킴 곤란, 호흡 곤란 등이 나타날 수 있습니다.
- 드물게 호르몬 이상(갑상선기능항진증 또는 저하증) 증상이 동반되기도 합니다.
(4) 진단 방법
- 초음파 검사:
- 결절의 크기, 경계, 혈류 패턴 등을 평가하여 악성 가능성을 판단합니다.
- 세침흡인세포검사(FNA):
- 소아에서도 안전하게 시행 가능하며, 악성 여부 확인에 유용합니다.
- 혈액 검사:
- TSH, T3, T4 등 갑상선 기능 평가.
- 유전자 검사:
- 소아에서 특정 유전자 돌연변이(BRAF, RET/PTC 등)가 악성 가능성을 높이는 경우가 있어 활용될 수 있습니다.
(5) 치료 및 관리
- 양성 결절:
- 크기가 작고 증상이 없을 경우 경과 관찰.
- 크기 증가나 증상 발생 시 수술적 치료 고려.
- 악성 결절:
- 갑상선 암으로 진단된 경우 전절제술이 일반적입니다.
- 필요 시 방사성 요오드 치료 시행.
- 추적 관리:
- 초음파와 혈액 검사로 장기적인 관찰.
2. 임산부에서의 갑상선 결절
(1) 발생 빈도 및 특징
- 임산부에서 갑상선 결절은 약 3~7%에서 발견됩니다.
- 임신 기간 동안 갑상선의 크기가 증가할 수 있으며, 호르몬 변화와 요오드 요구량 증가로 인해 갑상선 결절이 더 쉽게 나타날 수 있습니다.
- 대부분은 양성 결절이지만, 악성 가능성을 배제하기 위해 정밀한 평가가 필요합니다.
(2) 주요 원인
- 호르몬 변화:
- hCG(사람 융모성 생식선 자극호르몬)가 갑상선 자극 호르몬(TSH) 유사 작용을 하여 갑상선 세포 증식을 촉진.
- 요오드 부족:
- 임신 중 요오드 요구량 증가로 인해 갑상선 결절이 형성될 수 있습니다.
- 자가면역 질환:
- 임신은 하시모토 갑상선염과 같은 자가면역 갑상선 질환과 연관될 수 있습니다.
(3) 증상
- 대부분 무증상이며, 신체검사나 초음파 중 우연히 발견됩니다.
- 결절이 클 경우 목의 압박감, 삼킴 곤란 등이 나타날 수 있습니다.
(4) 진단 방법
- 초음파 검사:
- 임신 중에도 안전하며, 결절의 크기와 특성을 평가.
- 악성 가능성을 높이는 소견: 불규칙한 경계, 미세 석회화, 고혈류.
- 세침흡인세포검사(FNA):
- 악성 가능성이 높은 결절에서 시행.
- 임신 중에도 비교적 안전하며, 국소 마취 하에 시행 가능.
- 혈액 검사:
- TSH, 유리 T4를 평가하여 갑상선 기능 이상 여부 확인.
(5) 임신 중 관리
- 경과 관찰:
- 양성 결절로 확인되거나 악성 가능성이 낮은 경우 임신 종료 후까지 관찰.
- 수술적 치료:
- 악성 결절로 확진되거나 크기가 급속히 증가하여 기도를 압박하는 경우, 2분기(14~28주)에 수술을 고려.
- 1분기에는 태아 발달에 영향을 줄 수 있으므로 가급적 수술을 피함.
- 호르몬 치료:
- 갑상선 기능 이상이 있는 경우 L-티록신 치료를 통해 TSH를 정상 범위로 유지.
- 출산 후 방사성 요오드 치료:
- 악성 갑상선 결절 진단 시, 출산 후 방사성 요오드 치료를 시행.
(6) 임신 중 갑상선 결절의 악성 가능성
- 악성 결절로 진단된 경우라도 대부분이 예후가 좋은 유두암입니다.
- 출산 후 치료를 시행하는 경우가 많으며, 태아에 대한 영향은 최소화됩니다.
3. 소아와 임산부에서의 공통 관리 원칙
- 악성 여부 평가:
- 모든 결절에 대해 악성 가능성을 평가하고 필요한 경우 신속히 추가 진단 시행.
- 갑상선 기능 유지:
- 갑상선 호르몬 불균형은 성장과 태아 발달에 영향을 미칠 수 있으므로, 정상 범위를 유지하도록 관리.
- 다학제적 접근:
- 내분비내과, 소아과, 산부인과, 외과가 협력하여 개인화된 치료 계획 수립.
4. 결론
소아와 임산부에서의 갑상선 결절은 독특한 특징과 진단, 치료적 고려사항이 있습니다. 소아에서는 갑상선 결절의 악성 가능성이 상대적으로 높기 때문에 신중한 평가와 적극적인 치료가 필요합니다. 임산부에서는 태아와 산모 모두의 안전을 고려하여 결절 관리 전략을 세워야 합니다. 정기적인 초음파 검사를 통한 추적 관찰과 적절한 시기의 치료가 예후 개선에 중요한 역할을 합니다.
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