아킬레스건염은 아킬레스건에 염증이 생기는 상태로, 주로 과도한 사용이나 외상으로 인해 발생합니다. 이 질환을 적절히 진단하고 관리하기 위해서는 정확한 진단 방법과 함께 아킬레스건 파열과 구별할 수 있는 기준을 이해하는 것이 중요합니다. 다음은 아킬레스건염의 진단 방법과 아킬레스건 파열과의 구별 방법에 대해 자세히 설명하겠습니다.
1. 아킬레스건염의 진단 방법
1) 병력 청취
아킬레스건염의 진단 첫 단계는 환자의 병력을 상세히 청취하는 것입니다. 의사는 환자에게 통증의 시작 시점, 통증의 강도와 위치, 통증이 발생하는 상황 등을 물어봅니다. 또한, 최근의 신체 활동이나 운동 습관의 변화, 이전에 있었던 부상 이력 등도 중요한 정보입니다. 이러한 정보는 아킬레스건염의 원인을 파악하고, 다른 질환과의 구별에 도움이 됩니다.
2) 신체 검사
병력 청취 후, 신체 검사를 통해 아킬레스건염의 징후를 확인합니다. 의사는 발목과 아킬레스건 부위를 촉진하여 통증이 있는 부위와 압통이 있는지 확인합니다. 일반적으로 아킬레스건염에서는 아킬레스건의 중간 부위 또는 발뒤꿈치에 가까운 부위에서 압통이 나타나며, 이 부위를 눌렀을 때 환자가 통증을 호소합니다. 또한, 발목의 움직임을 확인하면서 아킬레스건의 유연성과 강직도를 평가합니다.
3) 영상 진단
아킬레스건염의 진단을 확정하고, 염증의 정도를 평가하기 위해 영상 진단이 필요할 수 있습니다. 다음과 같은 영상 검사가 주로 사용됩니다:
- 초음파 검사: 초음파 검사는 아킬레스건염의 진단에 매우 유용한 방법입니다. 초음파를 통해 아킬레스건의 두께 증가, 염증, 미세 파열 등을 확인할 수 있습니다. 또한, 초음파는 실시간으로 아킬레스건의 상태를 확인할 수 있어, 운동 중 아킬레스건의 변화를 관찰하는 데에도 도움이 됩니다.
- MRI(자기공명영상): MRI는 아킬레스건염의 진단과 염증의 범위를 평가하는 데 있어 가장 정밀한 검사 중 하나입니다. MRI를 통해 아킬레스건의 구조적 변화, 염증, 주변 조직의 상태를 상세히 확인할 수 있습니다. 특히, 만성 아킬레스건염의 경우 MRI를 통해 섬유화, 퇴행성 변화 등을 정확히 진단할 수 있습니다.
- X-ray: 일반적으로 아킬레스건염의 진단에서 X-ray는 주로 다른 원인을 배제하기 위해 사용됩니다. 예를 들어, 발 뒤꿈치의 골극(뼈돌기) 또는 관절염과 같은 골격 이상을 확인하기 위해 X-ray 검사가 활용될 수 있습니다. 그러나 X-ray는 아킬레스건 자체의 상태를 평가하는 데는 제한적입니다.
2. 아킬레스건 파열과 구별 방법
아킬레스건염과 아킬레스건 파열은 증상이 유사할 수 있지만, 병리학적으로는 다른 상태입니다. 따라서 두 질환을 구별하는 것이 매우 중요합니다. 다음은 아킬레스건염과 아킬레스건 파열을 구별하는 데 유용한 방법들입니다.
1) 증상 차이
아킬레스건염과 아킬레스건 파열은 통증을 유발한다는 점에서 공통점이 있지만, 통증의 양상과 정도에서 차이가 있습니다.
- 아킬레스건염: 아킬레스건염의 경우 통증은 대개 서서히 시작되며, 처음에는 경미한 통증이나 불편함으로 나타나다가 점차 심해집니다. 통증은 주로 아침에 일어날 때 또는 운동 후에 더 심해지며, 휴식을 취하면 다소 완화될 수 있습니다.
- 아킬레스건 파열: 아킬레스건 파열은 갑작스럽게 발생하는 급성 손상으로, 환자는 흔히 "무언가가 뒤에서 발을 세게 친 것 같다"는 느낌을 받습니다. 파열이 발생할 때는 찢어지는 듯한 소리가 들리거나 급격한 통증을 느끼며, 이후 발을 디딜 수 없거나 발끝으로 서기 어려워집니다. 이러한 급격한 증상은 아킬레스건염에서 나타나는 통증과는 확연히 다릅니다.
2) 신체 검사
신체 검사는 두 질환을 구별하는 데 중요한 역할을 합니다. 특히, 다음과 같은 검사는 아킬레스건 파열을 진단하는 데 매우 유용합니다:
- 톰슨 테스트(Thompson Test): 톰슨 테스트는 아킬레스건 파열을 확인하는 데 사용되는 대표적인 검사 방법입니다. 환자를 엎드리게 한 후, 의사가 종아리 근육을 압박합니다. 이때 정상적인 아킬레스건이 있으면 발이 저절로 발끝 쪽으로 움직이지만, 아킬레스건이 파열된 경우에는 발이 움직이지 않습니다. 이 테스트는 아킬레스건 파열을 진단하는 데 매우 높은 정확성을 가집니다.
- 발끝으로 서기 테스트: 환자에게 발끝으로 서 보라고 지시하여 아킬레스건의 기능을 평가할 수 있습니다. 아킬레스건 파열이 있는 경우, 발끝으로 서는 것이 불가능하거나 매우 어려울 수 있습니다. 반면, 아킬레스건염 환자는 발끝으로 서는 것이 가능하지만 통증을 느낄 수 있습니다.
3) 영상 진단
아킬레스건염과 아킬레스건 파열을 구별하는 데 있어 영상 진단은 결정적인 역할을 합니다.
- 초음파 검사: 초음파 검사는 아킬레스건의 파열 여부를 빠르고 정확하게 확인할 수 있는 방법입니다. 파열이 있는 경우, 초음파에서 아킬레스건의 연속성이 끊어진 것을 명확하게 볼 수 있습니다. 반면, 아킬레스건염의 경우 건의 두께가 증가하고 염증 소견이 보일 수 있지만, 연속성은 유지됩니다.
- MRI: MRI는 아킬레스건 파열을 확인하는 데 있어 가장 정확한 방법 중 하나입니다. MRI를 통해 아킬레스건의 완전 파열, 부분 파열 또는 염증의 정도를 명확히 구별할 수 있습니다. 아킬레스건 파열이 있는 경우, MRI에서 아킬레스건의 단절과 주변 조직의 출혈 및 부종을 확인할 수 있습니다.