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요로결석의 원인과 위험 요인
요로결석은 신장, 요관, 방광 등 요로계에 결석이 형성되는 질환으로, 매우 흔한 비뇨기과 질환 중 하나입니다. 결석이 형성되는 과정은 소변 내에 특정 성분이 과포화 상태가 되어 결정이 형성되고, 이 결정이 점차 성장하여 결석이 되는 복잡한 과정을 거칩니다. 요로결석의 형성에는 여러 요인이 관여하며, 주요 원인과 위험 요인을 다음과 같이 구분할 수 있습니다.
1. 식습관 및 수분 섭취 부족
- 수분 섭취 부족: 충분한 수분을 섭취하지 않으면 소변이 농축되어 결석 형성에 유리한 환경이 됩니다. 특히 땀을 많이 흘리는 여름철이나 운동 후에 탈수 상태가 되면 결석 위험이 증가합니다.
- 고단백, 고염분, 고옥살산 식단: 고단백 식사는 소변 내 칼슘과 요산 농도를 높이고, 고염분 섭취는 신장에서 칼슘 배출을 촉진해 칼슘석 형성의 위험을 증가시킵니다. 또한, 옥살산이 풍부한 시금치, 견과류, 초콜릿 등은 칼슘과 결합해 결석을 형성하기 쉽습니다.
2. 유전적 및 가족력 요인
- 유전적 소인: 요로결석은 유전적 요인이 강하게 작용합니다. 가족 중 요로결석 환자가 있다면 발병 위험이 2~3배 높아집니다. 특히 시스틴 결석은 시스틴뇨증이라는 유전적 대사 질환과 관련이 있습니다.
- 대사 이상: 신체의 대사 과정에서 이상이 있을 경우 결석 형성이 촉진됩니다. 부갑상선 기능 항진증이나 특정 효소 결핍증이 대표적인 예입니다.
3. 질환 및 약물 요인
- 부갑상선 기능 항진증: 이 질환은 혈중 칼슘 농도를 높여 신장에서 칼슘 재흡수를 방해하고, 칼슘석 형성을 촉진합니다.
- 통풍: 통풍 환자는 혈중 요산 농도가 높아 요산석이 형성될 위험이 큽니다.
- 비만 및 당뇨병: 비만과 당뇨병은 소변 내 산성화와 결석 형성 위험을 증가시킵니다. 특히 인슐린 저항성이 있는 경우 요로결석 위험이 높습니다.
- 약물 사용: 일부 약물, 예를 들어 항경련제, 이뇨제, 고용량 비타민 C 보충제 등은 결석 형성과 관련이 있습니다. 특정 항생제나 항바이러스제도 소변 성분에 영향을 미칠 수 있습니다.
4. 환경적 요인
- 기후: 더운 지역이나 건조한 환경에 거주하는 사람들은 땀을 많이 흘리기 때문에 탈수 위험이 커져 요로결석 발생률이 높습니다.
- 생활 습관: 앉아 있는 시간이 길고 운동량이 적은 사람들도 요로결석 위험이 높습니다. 신체 활동이 부족하면 소변 배출이 원활하지 않아 결석 형성이 쉬워집니다.
5. 소변의 pH와 결석 형성
- 산성 소변: 요산석은 소변이 산성일 때 잘 형성됩니다. 고단백 식사를 많이 하면 소변이 산성화되기 쉽습니다.
- 알칼리성 소변: 반대로, 스트루바이트석이나 칼슘 인산석은 알칼리성 소변에서 잘 형성됩니다. 이는 요로 감염과도 관련이 있습니다.
6. 요로 감염
- 감염석(스트루바이트석): 요로감염을 일으키는 특정 박테리아(예: 프로테우스)가 소변을 알칼리화시키고, 이로 인해 마그네슘, 암모늄, 인산염이 결합하여 스트루바이트석이 형성됩니다. 이러한 결석은 빠르게 성장하며, 큰 크기로 발전할 수 있습니다.
7. 결석의 종류별 원인 차이
- 칼슘 결석: 가장 흔한 유형으로, 칼슘 옥살산염이나 칼슘 인산염으로 이루어집니다. 식이 습관, 유전, 대사 이상 등이 원인이 됩니다.
- 요산 결석: 퓨린이 풍부한 음식을 과도하게 섭취하거나 통풍, 당뇨병과 같은 질환과 관련이 있습니다.
- 시스틴 결석: 유전 질환인 시스틴뇨증이 원인입니다.
- 스트루바이트 결석: 반복적인 요로 감염이 원인이며, 주로 여성에서 발생합니다.
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