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요로결석은 신장에서 시작해 요관, 방광, 요도에 이르기까지 요로계에 결석이 형성되며, 이 결석이 요로를 통과하거나 막히면서 다양한 증상을 유발합니다. 요로결석의 증상은 결석의 크기, 위치, 그리고 요로 폐쇄 정도에 따라 다양하게 나타나며, 때로는 다른 질환과 유사한 증상을 보이기 때문에 정확한 감별 진단이 중요합니다.
1. 요로결석의 주요 증상
1) 복통(신산통)
- 특징적인 통증: 요로결석의 가장 대표적인 증상은 심한 복통, 즉 "신산통(renal colic)"입니다. 이 통증은 결석이 요관을 막으면서 소변의 흐름이 차단되고 신장 내 압력이 증가해 발생합니다.
- 통증의 위치: 통증은 결석이 위치한 부위에 따라 다르게 나타납니다.
- 신장 결석: 주로 옆구리 또는 등쪽에 통증이 발생합니다.
- 요관 상부 결석: 복부 옆구리에서 시작해 전복부로 퍼질 수 있습니다.
- 요관 하부 결석: 서혜부(사타구니)나 음낭, 대퇴부 안쪽으로 통증이 방사됩니다.
- 통증의 양상: 통증은 갑자기 시작되며, 매우 격렬한 "파상성 통증"으로 나타납니다. 환자는 불안해하며, 통증으로 인해 자세를 자주 바꿉니다.
2) 혈뇨
- 육안적 혈뇨: 결석이 요관이나 방광을 자극하거나 손상시킬 때 혈뇨가 발생합니다. 소변 색이 분홍색, 붉은색 또는 갈색으로 보일 수 있습니다.
- 현미경적 혈뇨: 일부 환자는 눈에 보이지 않지만, 소변 검사를 통해 혈뇨가 발견될 수 있습니다.
3) 배뇨 증상
- 빈뇨 및 절박뇨: 결석이 방광 근처로 내려오면 방광 자극 증상인 빈뇨, 절박뇨, 배뇨 시 불편감이 발생할 수 있습니다.
- 배뇨 곤란: 큰 결석이 요도를 막을 경우 배뇨가 어려워질 수 있습니다.
4) 구역 및 구토
- 반사성 구역질: 신산통은 자율신경계를 자극하기 때문에 구역질이나 구토가 동반되기도 합니다.
- 소화 불량과 혼동: 복부 통증과 구토는 위장관 문제로 오인될 수 있으므로 주의가 필요합니다.
5) 발열과 오한
- 감염 동반 시: 요로결석으로 인해 소변이 정체되거나 요로 감염이 발생하면 고열, 오한, 빈맥 등 패혈증 증상이 나타날 수 있습니다. 이 경우 응급 상황으로 간주됩니다.
2. 결석의 위치별 증상
- 신장 결석: 통증이 없는 경우도 많지만, 크기가 크거나 요관으로 이동할 경우 통증이 발생합니다.
- 요관 결석: 가장 심한 통증을 유발하며, 결석이 요관을 따라 이동하면서 통증의 위치가 변합니다.
- 방광 결석: 하복부 통증, 배뇨 시 통증, 빈뇨, 혈뇨가 나타날 수 있습니다.
- 요도 결석: 배뇨 곤란, 요도 통증, 심한 경우 요폐(urinary retention)까지 발생할 수 있습니다.
3. 감별 진단
요로결석의 증상은 여러 다른 질환과 유사하기 때문에 정확한 진단이 필요합니다. 특히 다음과 같은 질환들과 감별이 중요합니다:
1) 급성 복통을 동반한 질환
- 급성 충수염: 우하복부 통증, 발열, 구역질이 특징입니다. 그러나 충수염의 통증은 점진적으로 심해지며, 복부 압통이 있습니다.
- 급성 담낭염: 우상복부 통증, 지방 식사 후 통증 악화, 발열이 특징입니다.
- 췌장염: 심한 상복부 통증, 구역, 구토, 혈액 검사에서 높은 아밀라아제 수치가 특징입니다.
2) 비뇨기계 질환
- 급성 신우신염: 신산통과 유사한 옆구리 통증이 나타나지만, 고열, 오한, 소변에서 백혈구 증가가 동반됩니다.
- 방광염: 배뇨 시 통증, 빈뇨, 절박뇨가 특징이며, 일반적으로 신산통과 같은 심한 통증은 없습니다.
- 전립선염: 남성에서 전립선염은 배뇨 곤란, 회음부 통증, 발열을 동반할 수 있습니다.
3) 근골격계 및 신경학적 원인
- 요추 디스크 질환: 요통과 방사통이 나타나지만, 혈뇨나 배뇨 증상은 없습니다.
- 늑골 골절: 늑골 부위의 압통과 국소 부종이 특징입니다.
4) 산부인과 질환
- 난소 낭종 파열: 여성에서 급성 복통, 저혈압, 심한 경우 복강 내 출혈을 동반할 수 있습니다.
- 자궁외 임신: 하복부 통증과 출혈이 특징이며, 임신 여부 확인이 중요합니다.
4. 진단 방법
1) 병력 및 신체검사
- 통증의 특성 파악: 통증의 시작 시기, 위치, 강도, 방사 부위 등을 확인합니다.
- 신체검사: 옆구리 타진 시 통증이 있는지 확인하고, 복부 압통 여부를 검사합니다.
2) 영상 검사
- 복부 초음파: 방광과 신장의 결석을 확인할 수 있으며, 방사선을 사용하지 않아 임산부에게 유용합니다.
- 비조영 CT: 가장 정확한 검사로, 결석의 위치, 크기, 요로 폐쇄 여부를 확인할 수 있습니다.
- KUB X-ray: 칼슘 결석은 확인 가능하지만, 요산석이나 시스틴석은 보이지 않을 수 있습니다.
3) 소변 검사
- 현미경적 혈뇨 확인: 대부분의 요로결석 환자에서 혈뇨가 발견됩니다.
- 감염 여부 검사: 백혈구 증가나 세균이 관찰되면 감염을 의심할 수 있습니다.
4) 혈액 검사
- 신장 기능 평가: 크레아티닌, BUN 등을 측정해 신장 기능을 평가합니다.
- 염증 수치: 백혈구 수치나 CRP 수치를 통해 감염 여부를 확인합니다.
결론
요로결석은 매우 격렬한 통증과 다양한 증상을 유발할 수 있으며, 다른 비뇨기계 또는 복부 질환과 혼동될 수 있습니다. 정확한 병력 청취, 신체검사, 영상학적 검사를 통해 요로결석을 진단하고, 다른 질환과 감별하는 것이 중요합니다. 특히, 고열이나 소변 정체가 동반되는 경우 응급 상황일 수 있으므로 빠른 진단과 치료가 필요합니다.
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