임파선염이란 무엇인가?
임파선염, 또는 림프절염,은 림프절에 염증이 생기는 질환입니다. 림프절은 면역 시스템의 중요한 부분으로, 신체의 여러 부위에 분포되어 있으며, 감염이나 다른 질병으로부터 신체를 보호하는 역할을 합니다. 임파선염은 주로 감염에 의해 발생하지만, 기타 원인도 있습니다. 임파선염은 급성과 만성으로 나눌 수 있으며, 원인에 따라 다양한 증상을 보입니다.
림프절의 역할과 기능
림프절은 림프계의 일부분으로, 면역 시스템에서 중요한 역할을 합니다. 림프계는 림프액, 림프관, 림프절로 구성되어 있으며, 신체의 다양한 부위에서 병원체와 싸우는 면역세포를 운반합니다. 림프절은 이 림프액을 필터링하여 감염과 싸우는 백혈구(특히 림프구)를 저장하고, 병원체를 탐지하고 제거하는 중요한 역할을 합니다.
1. 림프액 필터링
림프액은 조직 사이를 순환하면서 세포에서 나온 노폐물, 병원체, 그리고 기타 이물질을 포함하고 있습니다. 림프절은 이러한 림프액을 필터링하여 병원체와 싸우는 역할을 합니다. 림프절은 림프액이 혈류로 돌아가기 전에 이물질을 걸러내어, 감염이 신체 다른 부위로 퍼지는 것을 방지합니다.
2. 면역 반응 조절
림프절은 면역세포의 활동을 조절하고 강화합니다. 림프구는 병원체를 인식하고 공격하는 데 중요한 역할을 합니다. 림프절은 항원(병원체의 특정 부분)을 인식한 후, 이를 통해 면역세포를 활성화시키고, 병원체에 대한 면역 반응을 촉진합니다. 특히 B 림프구는 항체를 생산하여 병원체를 중화하고, T 림프구는 감염된 세포를 직접 공격합니다.
3. 림프구 생산 및 저장
림프절은 림프구의 주요 저장소이자 생산 장소입니다. 여기서 림프구는 병원체와 싸우기 위해 준비되어 있습니다. 감염이나 염증이 발생하면, 림프절은 빠르게 림프구를 활성화하여 병원체와 싸우게 합니다. 이는 신체가 감염에 빠르게 대응할 수 있게 합니다.
4. 체액 균형 유지
림프계는 조직 사이의 체액 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 림프액은 조직에서 과도한 체액을 제거하고, 이를 혈류로 되돌려 체액 균형을 유지합니다. 이는 부종을 예방하고, 세포가 정상적으로 기능할 수 있도록 도와줍니다.
임파선염 원인
임파선염, 또는 림프절염은 림프절에 염증이 생기는 질환으로, 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 임파선염의 주요 원인으로는 감염, 자가면역질환, 암, 기타 요인 등이 있습니다.
감염
임파선염의 가장 흔한 원인은 감염입니다. 감염은 세균, 바이러스, 곰팡이, 기생충 등에 의해 발생할 수 있으며, 감염의 위치와 유형에 따라 다양한 림프절이 영향을 받을 수 있습니다.
- 세균 감염
- 상기도 감염: 인후염, 편도염, 중이염 등과 같은 상기도 감염은 목 주변의 림프절에 염증을 일으킬 수 있습니다. 대표적인 세균으로는 연쇄상구균과 포도상구균이 있습니다.
- 피부 감염: 상처나 절개 부위에서 발생하는 세균 감염은 해당 부위 근처의 림프절에 염증을 유발할 수 있습니다. 셀룰라이트나 봉와직염이 예입니다.
- 결핵: 결핵균에 의한 감염은 폐뿐만 아니라 림프절에도 영향을 미칠 수 있으며, 특히 목 림프절에 만성적인 염증을 일으킬 수 있습니다.
- 바이러스 감염
- 단핵구증: 엡스타인-바 바이러스에 의해 발생하는 단핵구증은 목의 림프절을 부어오르게 할 수 있습니다.
- 바이러스성 감기: 일반적인 감기 바이러스는 목 주변의 림프절을 일시적으로 부어오르게 할 수 있습니다.
- HIV: 인간 면역 결핍 바이러스는 면역 시스템 전체에 영향을 미쳐, 다양한 림프절에 염증을 일으킬 수 있습니다.
- 곰팡이 및 기생충 감염
- 곰팡이 감염: 히스토플라스마, 블라스토미세스 등의 곰팡이는 특정 지역에서 발생할 수 있으며, 감염 시 림프절에 염증을 유발할 수 있습니다.
- 기생충 감염: 기생충에 의한 림프절염은 덜 흔하지만, 특정 지역에서는 말라리아나 필라리아 같은 기생충 감염이 원인이 될 수 있습니다.
자가면역질환
자가면역질환은 면역 시스템이 신체의 정상 조직을 공격하는 경우를 말합니다. 이러한 질환은 림프절에도 영향을 미칠 수 있습니다.
- 류마티스 관절염: 이 질환은 관절뿐만 아니라 림프절에도 염증을 일으킬 수 있습니다.
- 루푸스: 전신성 홍반성 루푸스는 면역 시스템이 신체 여러 부위를 공격하는 질환으로, 림프절에도 염증을 유발할 수 있습니다.
- 쇼그렌 증후군: 이 질환은 눈과 입의 건조함을 유발하며, 림프절에도 영향을 미칠 수 있습니다.
암
림프절 자체의 암이나 다른 암이 전이되어 림프절에 염증을 일으킬 수 있습니다.
- 림프종: 림프절 자체에서 발생하는 암으로, 호지킨 림프종과 비호지킨 림프종이 있습니다.
- 전이암: 다른 부위에서 발생한 암이 림프절로 전이되어 림프절에 염증을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 유방암, 폐암, 위암 등이 있습니다.
기타 원인
기타 원인으로는 약물 반응, 백신 반응, 염증성 질환 등이 있습니다.
- 약물 반응: 특정 약물은 림프절에 염증을 일으킬 수 있습니다. 이는 약물의 부작용으로 발생할 수 있습니다.
- 백신 반응: 예방 접종 후 일시적으로 림프절이 부어오를 수 있습니다. 이는 신체가 백신에 반응하여 면역 반응을 일으키기 때문입니다.
- 염증성 질환: 사르코이드증과 같은 염증성 질환은 여러 부위의 림프절에 염증을 유발할 수 있습니다.
임파선염의 원인은 매우 다양하며, 정확한 원인을 파악하기 위해서는 철저한 병력 청취와 진단 검사가 필요합니다. 조기 진단과 적절한 치료는 임파선염의 합병증을 예방하고, 건강한 면역 시스템을 유지하는 데 중요합니다.