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자궁근종(uterine fibroids)은 자궁의 평활근에서 발생하는 양성 종양으로, 발생 위치와 성장 형태에 따라 다양한 종류로 나눌 수 있습니다. 이 분류는 근종의 증상, 진단, 치료 계획에 큰 영향을 미치기 때문에 매우 중요합니다. 이번 글에서는 자궁근종의 종류와 위치에 따른 분류에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
1. 자궁근종의 주요 분류
자궁근종은 크게 위치에 따라 3가지로 분류됩니다:
- 장막하 근종(subserosal fibroids)
- 근층 내 근종(intramural fibroids)
- 점막하 근종(submucosal fibroids)
이 외에도 드물지만, 경부 근종(cervical fibroids), 인대 내 근종(intraligamentary fibroids) 등이 존재합니다.
2. 위치에 따른 상세 분류
1) 근층 내 근종 (Intramural Fibroids)
정의: 자궁벽의 근육층인 근층(myometrium) 내에 형성되는 가장 흔한 유형입니다.
- 발생 빈도: 전체 자궁근종의 약 **60~70%**를 차지합니다.
- 성장 형태: 근육층 내부에서 성장하며, 근종이 커지면 자궁 전체가 비대해지고 변형될 수 있습니다.
- 증상:
- 월경과다: 자궁 근육층이 두꺼워지면서 월경량이 증가합니다.
- 골반 통증: 근종이 커지면서 주변 장기나 신경을 압박합니다.
- 빈뇨: 방광을 압박할 경우 빈뇨나 배뇨 곤란이 나타날 수 있습니다.
- 진단: 초음파나 MRI를 통해 근층 내 근종의 위치와 크기를 파악합니다.
- 치료: 크기와 증상에 따라 경과 관찰이나 수술적 제거를 고려합니다.
2) 장막하 근종 (Subserosal Fibroids)
정의: 자궁의 **바깥쪽 장막(serosa)**에 발생하는 근종으로, 자궁 외부로 돌출되는 형태입니다.
- 발생 빈도: 전체 자궁근종의 약 **20~30%**를 차지합니다.
- 성장 형태: 자궁의 외부로 성장하면서 인접한 골반 장기를 압박할 수 있습니다.
- 증상:
- 압박 증상: 근종이 커지면 방광, 직장 등을 압박해 배뇨 및 배변 장애를 일으킬 수 있습니다.
- 골반 통증: 근종의 위치에 따라 통증이 발생할 수 있습니다.
- 월경 증상 없음: 대부분 월경과다나 생리통과 같은 증상은 드물게 나타납니다.
- 특징:
- 유경성 근종(pedunculated fibroids): 장막하 근종이 자궁과 얇은 줄기(peduncle)로 연결되어 있는 형태입니다. 이 경우, 근종이 꼬이면 급성 통증이나 괴사가 발생할 수 있습니다.
- 진단: 초음파나 CT 검사를 통해 진단합니다.
- 치료: 크기가 크거나 증상이 심한 경우, 복강경을 이용한 절제술이 시행됩니다.
3) 점막하 근종 (Submucosal Fibroids)
정의: 자궁 내막(inner lining) 바로 아래에 형성되어 자궁강(endometrial cavity)으로 돌출되는 근종입니다.
- 발생 빈도: 전체 자궁근종의 약 **5~10%**를 차지하지만, 증상이 가장 심하게 나타나는 유형입니다.
- 성장 형태: 자궁강 내부로 돌출되며, 근종 크기가 커지면 자궁 내막을 변형시키고 자궁강을 왜곡합니다.
- 증상:
- 심한 월경과다: 자궁 내막이 자극받아 출혈이 증가합니다.
- 불임 및 유산: 자궁강 내의 근종이 수정란 착상을 방해할 수 있습니다.
- 생리통: 근종이 자궁강을 압박해 통증이 발생합니다.
- 진단: **자궁경 검사(hysteroscopy)**나 자궁 초음파로 진단이 가능합니다.
- 치료:
- 주로 자궁경 절제술을 통해 제거합니다.
- 불임 치료를 고려하는 환자에게 우선적으로 치료가 권장됩니다.
4. 기타 유형의 근종
1) 경부 근종 (Cervical Fibroids)
정의: 자궁경부(cervix)에 발생하는 드문 근종입니다.
- 증상:
- 성관계 시 통증
- 배뇨 및 배변 곤란
- 진단 및 치료:
- 경부 근종은 초음파나 골반 검사를 통해 진단하며, 대부분 수술적 제거가 필요합니다.
2) 인대 내 근종 (Intraligamentary Fibroids)
정의: 자궁을 지지하는 광인대(broad ligament) 안에 형성되는 근종입니다.
- 특징: 주변 혈관이나 신경을 압박할 수 있어 복부 통증을 유발합니다.
- 진단 및 치료:
- MRI나 CT로 진단하며, 수술이 복잡할 수 있으므로 전문적인 치료가 필요합니다.
결론
자궁근종은 발생 위치에 따라 다양한 유형으로 나뉘며, 각각의 근종은 서로 다른 증상과 합병증을 유발할 수 있습니다. 근종의 위치를 정확히 파악하는 것은 치료 계획을 세우는 데 매우 중요합니다. 특히 증상이 심하거나 임신을 계획 중인 여성들은 근종의 위치와 크기를 정기적으로 모니터링하고, 필요에 따라 적절한 치료를 받아야 합니다.
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