자궁내막염의 정의
자궁내막염(Endometritis)은 자궁 내막에 염증이 발생하는 질환으로, 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 자궁 내막은 자궁의 내부를 덮고 있는 점막 조직으로, 생리 주기에 따라 변화하며, 수정란이 착상하여 임신이 이루어지면 중요한 역할을 합니다. 자궁내막염은 일반적으로 감염에 의해 발생하며, 감염 원인으로는 세균, 바이러스, 곰팡이 등이 있을 수 있습니다.
자궁내막염은 감염이 자궁 내막에 국한될 수도 있고, 경우에 따라 자궁 외부로 퍼져 골반 내 다른 부위로 확산될 수도 있습니다. 특히 출산, 유산, 자궁 수술 후에는 감염의 위험이 증가하여 자궁내막염이 발생할 수 있습니다. 자궁내막염은 급성, 만성으로 나누어지며, 증상과 치료법에서 차이를 보입니다.
급성 자궁내막염과 만성 자궁내막염
급성 자궁내막염은 갑작스럽게 발생하며, 급격한 증상으로 나타나는 자궁내막염입니다. 급성 자궁내막염은 일반적으로 감염이 자궁 내막에 갑작스럽게 침투하여 발생하는 질환으로, 원인균으로는 대부분 그람음성균, 그람양성균, 혐기성균 등이 있습니다. 이 감염은 주로 출산 후, 유산 후, 또는 자궁내장치(IUD) 사용 후 발생할 수 있습니다. 그 외에도 자궁 내 수술이나 감염 등이 원인으로 작용할 수 있습니다.
급성 자궁내막염의 원인
- 출산 후 감염: 출산 직후, 특히 제왕절개로 출산한 여성에서 자궁내막염이 발생할 위험이 큽니다. 이는 출산 과정 중에 자궁 내 세균이 침투하거나 출산 후 자궁 회복 과정에서 세균이 침입하는 경우입니다.
- 유산 후 감염: 유산 후 자궁 내 잔여물이 남거나 자궁 내막이 손상되면서 세균이 침투할 수 있습니다. 이때 세균 감염이 발생할 수 있으며, 감염이 진행되면 급성 자궁내막염을 초래할 수 있습니다.
- 자궁내 장치(IUD) 사용: IUD를 삽입한 여성은 자궁 내에 외부 물질이 삽입된 상태이므로 감염에 노출될 가능성이 더 큽니다. IUD 삽입 후 초기 몇 주 동안 감염의 위험이 높아지며, 이로 인해 급성 자궁내막염이 발생할 수 있습니다.
- 자궁 수술 후 감염: 자궁 내 수술(예: 자궁경관 확장술, 자궁절제술 등) 후 자궁 내에 세균이 침입할 수 있습니다. 수술 후 적절한 위생 관리가 이루어지지 않으면 감염이 발생할 수 있습니다.
급성 자궁내막염의 증상
급성 자궁내막염은 다음과 같은 증상들을 동반할 수 있습니다:
- 발열: 감염에 의한 염증 반응으로 체온이 상승할 수 있습니다. 발열은 급성 자궁내막염의 주요 증상 중 하나입니다.
- 하복부 통증: 자궁 내막에 염증이 생기면서 하복부에 지속적인 통증이나 압박감을 느낄 수 있습니다. 이 통증은 대개 자궁이 수축하거나 염증이 확산됨에 따라 악화됩니다.
- 비정상적인 질 출혈: 자궁내막이 염증에 의해 손상되면 질에서 비정상적인 출혈이 발생할 수 있습니다. 출혈 양상은 생리와는 다를 수 있습니다.
- 냄새 나는 질 분비물: 염증으로 인해 질 분비물이 증가하거나 악취가 나는 분비물이 배출될 수 있습니다.
- 기타 증상: 피로감, 오한, 두통, 메스꺼움 등의 전신적인 증상도 나타날 수 있습니다.
급성 자궁내막염의 진단
급성 자궁내막염은 증상에 따라 임상적으로 진단할 수 있습니다. 그러나 확실한 진단을 위해서는 추가적인 검사들이 필요할 수 있습니다:
- 초음파 검사: 자궁내막의 두께나 이상 소견을 확인하기 위해 초음파 검사가 시행됩니다. 급성 자궁내막염의 경우, 자궁 내막이 두꺼워지거나 비정상적인 액체 축적이 나타날 수 있습니다.
- 질 배양 검사: 감염 원인균을 확인하기 위해 질 분비물을 배양하여 세균을 검출합니다. 이를 통해 적절한 항생제를 선택할 수 있습니다.
- 혈액 검사: 백혈구 수치 상승이나 CRP 수치 증가 등의 염증 반응을 확인하기 위해 혈액 검사가 필요할 수 있습니다.
급성 자궁내막염의 치료
급성 자궁내막염은 일반적으로 항생제 치료로 치료됩니다. 항생제는 감염을 일으킨 세균의 종류에 맞추어 선택됩니다. 치료가 지연되면 감염이 골반 내 다른 부위로 확산될 수 있으므로, 조기 치료가 중요합니다.
만성 자궁내막염 (Chronic Endometritis)
만성 자궁내막염은 급성 자궁내막염이 치료되지 않거나 반복적인 감염으로 인해 발생하는 만성적인 염증 상태입니다. 급성 자궁내막염에 비해 증상이 덜 뚜렷하고, 더 오랜 시간에 걸쳐 천천히 진행되는 경향이 있습니다.
만성 자궁내막염의 원인
- 불완전한 급성 자궁내막염 치료: 급성 자궁내막염을 적절히 치료하지 않으면 감염이 만성화될 수 있습니다. 급성 자궁내막염이 반복되거나 치료가 지연되면 만성 자궁내막염으로 발전할 수 있습니다.
- 자궁내 장치(IUD) 사용: IUD는 감염의 위험을 증가시킬 수 있으며, 특히 장기간 사용시 만성 자궁내막염을 유발할 수 있습니다.
- 기타 감염성 원인: 결핵, 클라미디아, 임질 등 특정 감염성 질환이 만성 자궁내막염의 원인으로 작용할 수 있습니다.
만성 자궁내막염의 증상
만성 자궁내막염은 급성 자궁내막염에 비해 증상이 더 미미하거나 비특이적일 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:
- 불규칙한 월경: 자궁내막이 염증으로 인해 변화하면서 월경 주기가 불규칙해질 수 있습니다.
- 불임: 만성 자궁내막염은 자궁 내막에 영향을 미쳐 수정란 착상에 장애를 일으킬 수 있습니다. 이로 인해 불임이 발생할 수 있습니다.
- 하복부 통증: 지속적인 하복부 통증이나 불편감이 있을 수 있습니다.
- 비정상적인 질 출혈: 질 출혈이 간헐적으로 발생할 수 있습니다.
만성 자궁내막염의 진단
만성 자궁내막염의 진단은 어려울 수 있습니다. 증상이 미미하거나 다른 질환과 유사하여 정확한 진단을 내리기 위해서는 추가적인 검사가 필요합니다:
- 초음파 검사: 자궁 내막의 두께나 상태를 확인할 수 있으며, 염증이 의심될 경우 유용할 수 있습니다.
- 자궁내막 생검: 자궁내막에서 조직을 채취하여 염증을 확인할 수 있습니다. 이 방법은 만성 자궁내막염을 진단하는 데 중요한 역할을 합니다.
만성 자궁내막염의 치료
만성 자궁내막염은 항생제 치료와 함께 원인에 따른 개별적인 치료가 필요합니다. 장기적인 항생제 치료가 필요할 수 있으며, 경우에 따라 자궁내막 제거술이 필요할 수도 있습니다. 자궁내 장치가 원인일 경우, IUD 제거가 치료의 첫 번째 단계가 될 수 있습니다.
결론
자궁내막염은 급성과 만성으로 구분되며, 원인과 치료가 다릅니다. 급성 자궁내막염은 빠르게 치료하지 않으면 감염이 확산될 수 있기 때문에 조기 진단과 치료가 중요합니다. 만성 자궁내막염은 증상이 경미하거나 미비할 수 있지만, 불임을 초래할 수 있기 때문에 주의 깊은 관리가 필요합니다.