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척추협착증의 증상
척추협착증은 척추관이 좁아져 신경이 압박을 받아 발생하는 질환으로, 그 증상은 매우 다양할 수 있습니다. 증상은 협착이 발생하는 위치와 신경 압박의 정도에 따라 다릅니다. 주로 허리(요추)와 목(경추) 부위에서 발생하지만, 드물게 흉추에서도 발생할 수 있습니다. 아래에서는 척추협착증의 주요 증상과 그 특성을 자세히 살펴보겠습니다.
1. 통증
요추 협착증의 통증
- 허리 통증: 척추협착증의 가장 일반적인 증상은 허리 통증입니다. 이 통증은 둔하거나 예리할 수 있으며, 간헐적이거나 지속적일 수 있습니다. 통증은 주로 하부 요추에 집중되지만, 엉덩이, 허벅지, 종아리까지 방사될 수 있습니다.
- 다리 통증(좌골신경통): 다리로 방사되는 통증은 흔히 좌골신경통으로 알려져 있습니다. 신경이 압박을 받으면 다리로 내려가는 신경 경로를 따라 통증이 발생할 수 있습니다. 이 통증은 주로 한쪽 다리에서 나타나지만, 양쪽 다리에서도 발생할 수 있습니다.
경추 협착증의 통증
- 목 통증: 경추협착증에서는 목 통증이 주요 증상입니다. 통증은 목에서 시작하여 어깨와 팔로 방사될 수 있습니다.
- 팔 통증: 신경 압박이 심할 경우, 팔로 방사되는 통증이 발생할 수 있습니다. 이 통증은 저림이나 약화와 함께 나타날 수 있습니다.
2. 저림 및 감각 이상
요추 협착증의 저림
- 다리 저림: 신경 압박으로 인해 다리에 저림이 발생할 수 있습니다. 저림은 주로 발끝까지 이어지며, 특히 오랫동안 서 있거나 걸을 때 악화될 수 있습니다.
- 감각 이상: 다리나 발의 감각이 둔해지거나 이상한 감각이 나타날 수 있습니다. 이는 신경이 제대로 기능하지 못해서 발생하는 현상입니다.
경추 협착증의 저림
- 팔 저림: 경추협착증에서는 팔이나 손에 저림이 발생할 수 있습니다. 이 저림은 주로 특정 자세를 취할 때 악화됩니다.
- 감각 이상: 손가락이나 손바닥의 감각이 둔해지거나 이상한 감각이 나타날 수 있습니다. 이는 신경이 압박을 받아 신경 신호 전달이 원활하지 않기 때문입니다.
3. 근력 약화
요추 협착증의 근력 약화
- 다리 근력 약화: 신경 압박으로 인해 다리 근육의 힘이 약해질 수 있습니다. 이는 특히 걷거나 계단을 오를 때 더욱 두드러집니다.
- 발목 약화: 발목의 근력이 약해져 발을 들기 어렵거나 발이 처지는 현상(foot drop)이 발생할 수 있습니다.
경추 협착증의 근력 약화
- 팔 근력 약화: 경추협착증에서는 팔과 손의 근력이 약해질 수 있습니다. 물건을 잡거나 들어 올리기 어려울 수 있습니다.
- 손가락 약화: 손가락의 힘이 약해져 작은 물건을 집기 어렵거나 글씨를 쓰는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
4. 운동 기능 저하
요추 협착증의 운동 기능 저하
- 걷기 어려움: 다리의 저림과 근력 약화로 인해 걷기가 어려워질 수 있습니다. 특히, 장시간 서 있거나 걷는 것이 어려울 수 있습니다.
- 균형 문제: 신경 압박으로 인해 균형 감각이 떨어져 넘어지기 쉬울 수 있습니다.
경추 협착증의 운동 기능 저하
- 팔과 손의 움직임 저하: 팔과 손의 저림과 근력 약화로 인해 정밀한 동작이 어려워질 수 있습니다. 이는 일상적인 활동, 예를 들어 식사, 옷 입기, 글씨 쓰기 등에서 어려움을 초래할 수 있습니다.
- 목의 운동 제한: 목의 통증과 경직으로 인해 목을 자유롭게 움직이기 어려울 수 있습니다.
5. 배변 및 배뇨 문제
척추협착증이 심해지면 배변 및 배뇨 문제도 발생할 수 있습니다. 이는 특히 신경 압박이 심한 경우에 나타날 수 있습니다.
요추 협착증의 배변 및 배뇨 문제
- 요실금: 신경 압박으로 인해 요실금이 발생할 수 있습니다. 이는 배뇨를 조절하는 신경이 손상되었기 때문입니다.
- 변비 또는 대변실금: 변비나 대변실금이 발생할 수 있으며, 이는 신경 기능 저하로 인한 것입니다.
경추 협착증의 배변 및 배뇨 문제
- 신경 기능 저하: 경추협착증이 매우 심한 경우에도 배변 및 배뇨 문제를 일으킬 수 있습니다. 이는 주로 척수에 가까운 신경이 압박을 받아 발생합니다.
6. 증상의 악화 요인
요추 협착증의 악화 요인
- 장시간 서 있거나 걷기: 장시간 서 있거나 걷는 것은 증상을 악화시킬 수 있습니다. 이는 척추관이 좁아져 신경 압박이 증가하기 때문입니다.
- 허리를 뒤로 젖히기: 허리를 뒤로 젖히는 동작도 증상을 악화시킬 수 있습니다. 이 동작은 척추관을 더 좁게 만들어 신경 압박을 증가시킵니다.
경추 협착증의 악화 요인
- 목을 뒤로 젖히기: 목을 뒤로 젖히는 동작은 경추협착증의 증상을 악화시킬 수 있습니다. 이는 척추관을 더 좁게 만들어 신경 압박을 증가시킵니다.
- 목을 오래 숙이기: 오랜 시간 동안 목을 숙이고 있는 것도 증상을 악화시킬 수 있습니다. 이는 신경에 지속적인 압박을 가할 수 있기 때문입니다.
결론
척추협착증의 증상은 매우 다양하며, 주로 통증, 저림, 감각 이상, 근력 약화, 운동 기능 저하, 배변 및 배뇨 문제 등이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 협착이 발생하는 위치와 신경 압박의 정도에 따라 다르며, 일상 생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 척추협착증의 증상을 이해하고 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 완화하고 삶의 질을 향상시키는 것이 중요합니다. 조기에 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 중요하며, 생활 습관 개선과 운동을 통해 증상을 예방하고 관리할 수 있습니다.
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