침샘염의 정의와 종류
침샘염(Sialadenitis)은 침샘에 발생하는 염증으로, 타액의 분비 감소나 폐쇄, 감염 등의 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 주요 침샘은 이하선(귀밑샘), 악하선(턱밑샘), 설하선(혀밑샘)으로 구분되며, 각각의 침샘에서 염증이 발생할 수 있습니다.
이하선염: 이하선은 가장 큰 침샘으로, 귀 아래와 턱 부근에 위치합니다. 이하선염은 주로 세균 감염에 의해 발생하며, 특히 구강 위생이 좋지 않거나 탈수 상태일 때 위험이 증가합니다. 세균성 이하선염은 급성 염증으로 발열, 통증, 부종을 유발할 수 있으며, 농양이 형성될 수도 있습니다. 바이러스성 이하선염의 대표적인 예로는 유행성 이하선염(볼거리)이 있습니다. 이는 바이러스 감염으로 인해 발생하며, 침샘의 부종과 통증을 유발합니다.
악하선염: 악하선은 아래턱 뼈 아래에 위치하며, 타액의 대부분을 생산하는 역할을 합니다. 악하선염은 타석증(침샘 결석)에 의해 자주 발생합니다. 결석이 침샘의 배출관을 막아 타액의 흐름을 방해하면 염증이 발생할 수 있습니다. 이로 인해 통증, 부종, 발열 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 만성 악하선염은 반복적인 염증과 감염으로 인해 발생하며, 종종 타액 분비의 지속적인 감소를 초래합니다.
설하선염: 설하선은 혀 아래에 위치하며, 작은 크기이지만 타액의 일부를 생산합니다. 설하선염은 비교적 드물게 발생하며, 주로 타액 분비 감소나 배출관의 폐쇄로 인해 발생합니다. 세균 감염이 주요 원인이며, 구강 내 세균이 침샘으로 침투해 염증을 일으킬 수 있습니다. 설하선염은 혀 아래의 통증과 부종을 동반하며, 심한 경우 발열과 불편감이 나타날 수 있습니다.
이처럼 침샘염은 각 침샘의 위치와 특성에 따라 다양한 형태로 나타날 수 있습니다.
침샘의 종류와 역할
침샘은 인체의 소화기관 중 하나로, 침을 생성하고 분비하는 역할을 합니다. 침샘은 크게 세 종류로 분류되며, 각각의 침샘은 위치와 기능에 따라 차이가 있습니다. 주요 침샘은 이하선(귀밑샘), 악하선(턱밑샘), 설하선(혀밑샘)입니다.
이하선(귀밑샘): 이하선은 가장 큰 침샘으로, 귀 아래와 턱 부근에 위치합니다. 이하선은 주로 맑고 묽은 타액을 분비합니다. 이 타액은 소화 효소인 아밀라아제를 함유하고 있어, 음식을 섭취할 때 탄수화물을 분해하는 데 도움을 줍니다.
악하선(턱밑샘): 악하선은 아래턱 뼈 아래에 위치하며, 타액의 대부분을 생산합니다. 악하선에서 분비되는 타액은 혼합형으로, 맑고 묽은 타액과 점액성 타액이 섞여 있습니다. 이 타액은 음식물의 소화를 돕고, 구강 내 점막을 보호하는 역할을 합니다.
설하선(혀밑샘): 설하선은 혀 아래에 위치하며, 가장 작은 침샘입니다. 설하선에서 분비되는 타액은 점액성이 강하며, 구강 점막을 촉촉하게 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 설하선의 타액은 주로 입안의 점막을 보호하고 윤활하는 기능을 합니다.
침의 주요 기능과 역할
침샘에서 분비되는 침은 인체의 소화 및 구강 건강에 매우 중요한 역할을 합니다. 침의 주요 구성 성분은 물, 무기질, 단백질, 효소 등으로 이루어져 있습니다. 침의 주요 기능과 역할은 다음과 같습니다.
소화 보조 기능: 침은 음식물을 씹을 때 분비되어 음식물을 부드럽게 하고, 소화 효소인 아밀라아제를 통해 탄수화물을 분해하는 역할을 합니다. 이를 통해 음식물의 소화가 원활하게 이루어지며, 위장관에 부담을 줄여줍니다.
구강 건강 유지: 침은 구강 내 점막을 보호하고, 구강 건조증을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. 침은 구강 내 세균의 성장을 억제하고, 구강 내 산도를 조절하여 충치와 잇몸병을 예방합니다. 또한, 타액에는 항균 물질이 포함되어 있어, 구강 내 감염을 예방하는 역할을 합니다.
치아 보호: 침은 치아를 보호하는 역할도 합니다. 침 속의 무기질 성분은 치아의 재광화(다시 광물질을 공급하여 치아를 강하게 만드는 과정)를 촉진하며, 치아 표면에 형성되는 산을 중화하여 치아 부식을 예방합니다. 또한, 침은 음식물 찌꺼기를 제거하고, 플라크(치태)의 형성을 억제합니다.
윤활 작용: 침은 음식을 삼킬 때 음식물이 부드럽게 넘어가도록 윤활 작용을 합니다. 이는 음식물이 식도를 통과할 때 불편함을 줄여주고, 소화기관의 원활한 작동을 돕습니다.
미각 기능 보조: 침은 미각 수용체의 기능을 보조하는 역할을 합니다. 침이 음식물과 접촉하여 미각 수용체에 도달하게 함으로써, 맛을 느낄 수 있게 해줍니다. 침이 부족하면 미각이 둔해지거나, 특정 음식물의 맛을 제대로 느낄 수 없게 됩니다.
구강 내 상처 치유: 침에는 성장인자와 항염 물질이 포함되어 있어, 구강 내 상처나 염증의 치유를 촉진합니다. 침의 항균 작용은 상처 부위의 감염을 예방하고, 회복을 돕습니다.
침샘의 정상적인 기능과 적절한 타액 분비는 구강 건강과 전반적인 소화기능에 필수적입니다. 침샘이 제 기능을 하지 못하거나 타액 분비가 감소하면, 구강 건조증, 구강 내 감염, 충치, 소화 불량 등의 문제가 발생할 수 있습니다.