테니스 엘보 원인
**테니스 엘보(Tennis Elbow)**는 팔꿈치 외측에 위치한 힘줄과 근육의 과사용으로 발생하는 염증성 질환으로, 공식적인 의학 용어로는 외측 상과염(lateral epicondylitis)이라 불립니다. 이 질환은 테니스 선수들에게 자주 발생하지만, 비선수들, 특히 특정 직업군이나 활동을 하는 사람들에게도 흔히 나타납니다. 아래에서는 테니스 엘보의 원인을 세 가지 주요 요소로 나누어 설명하겠습니다.
1. 과사용에 의한 근육과 힘줄의 손상
테니스 엘보의 가장 일반적인 원인은 팔과 손목 근육, 특히 **신전근(extensor muscles)**의 과도한 사용에 의해 발생하는 손상입니다. 신전근은 손목을 들어 올리거나 물건을 잡을 때 주로 사용되며, 이러한 동작이 반복될 경우 팔꿈치의 외측 상과(lateral epicondyle) 부위에 부착된 힘줄에 미세 손상이 발생할 수 있습니다.
이 미세 손상은 시간이 지나면서 축적되고, 이로 인해 염증이 발생하며, 이는 결국 테니스 엘보로 이어지게 됩니다. 특히 손목을 반복적으로 사용하는 경우, 힘줄에 과도한 긴장이 가해지면서 작은 파열이 발생할 수 있으며, 이러한 손상이 계속해서 누적되면 만성적인 염증 상태로 발전하게 됩니다.
또한, 노화도 이러한 손상에 기여할 수 있습니다. 나이가 들면서 힘줄의 탄력성과 신축성이 감소하고, 조직의 회복 능력이 떨어지게 됩니다. 이로 인해 미세한 손상이 더욱 쉽게 발생하며, 치유 과정이 느려져 염증이 만성화될 가능성이 높아집니다.
2. 특정 직업군이나 활동과의 연관성
테니스 엘보는 단순히 운동선수들만의 문제가 아니라, 특정 직업군이나 활동을 하는 사람들에게도 흔히 발생합니다. 직업적 요인은 이 질환의 중요한 원인 중 하나로, 반복적인 손목과 팔꿈치의 사용을 요구하는 직업에서는 테니스 엘보의 발생 위험이 크게 증가합니다.
예를 들어, 목수, 배관공, 화가, 정원사, 타자, 미용사와 같은 직업군은 도구를 자주 사용하거나 물건을 반복적으로 들어 올리면서 팔과 손목에 지속적인 스트레스를 가하게 됩니다. 이러한 반복적 움직임은 신전근과 외측 상과에 과도한 긴장을 유발하여 테니스 엘보의 주요 원인이 됩니다.
- 목수는 주로 나무를 자르거나 못을 박는 작업에서 손목과 팔꿈치를 자주 사용하며, 이는 힘줄에 과도한 부담을 가하게 됩니다.
- 배관공은 도구를 잡고 사용하는 과정에서, 화가는 반복적인 페인팅 작업에서, 정원사는 식물을 심거나 가지를 자르는 작업에서 테니스 엘보의 발생 위험이 높습니다.
- 타자는 키보드를 반복적으로 타이핑하면서 손목 신전근에 지속적인 스트레스를 가하게 되어 테니스 엘보에 걸리기 쉽습니다.
이처럼 직업적 활동에서의 반복적인 손목과 팔꿈치 사용이 테니스 엘보를 유발할 수 있으며, 이 질환은 직업적으로 활동하는 동안 지속적으로 악화될 수 있습니다.
3. 테니스 엘보를 유발하는 주요 동작 및 반복적인 움직임
테니스 엘보는 특정 동작이나 반복적인 움직임에 의해 유발됩니다. 이러한 동작들은 주로 손목과 팔꿈치를 과도하게 사용하게 하며, 특히 손목의 신전 동작과 관련이 깊습니다. 아래에서는 테니스 엘보를 유발할 수 있는 대표적인 동작 세 가지를 설명하겠습니다.
- 반복적인 손목 신전 동작:
- 테니스 엘보의 주요 원인 중 하나는 손목을 반복적으로 들어 올리는 동작입니다. 이 동작은 주로 물건을 들거나, 도구를 사용하는 과정에서 자주 발생하며, 손목 신전근에 큰 부하가 걸리게 됩니다. 테니스 선수의 경우, 라켓을 휘두르는 동작에서 손목의 신전이 반복적으로 이루어지며, 이 과정에서 팔꿈치의 외측 상과 부위에 위치한 힘줄이 과도하게 사용됩니다. 비슷한 동작은 공구를 사용하는 직업군에서도 흔히 발생하며, 이러한 반복적인 손목 신전 동작은 테니스 엘보를 유발하는 주요 원인입니다.
- 강한 그립을 요구하는 동작:
- 또 다른 중요한 원인은 손목과 팔꿈치를 강하게 사용하는 그립(grip) 동작입니다. 테니스 엘보는 손목과 팔꿈치의 힘줄에 큰 부담을 주는 강한 그립을 요구하는 활동에서 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 테니스 라켓을 강하게 쥐고 스윙하는 동작은 손목과 팔꿈치에 과도한 압력을 가해 테니스 엘보를 유발할 수 있습니다. 이와 비슷하게, 도구를 강하게 쥐고 사용하는 작업, 예를 들어 나무를 자르거나 못을 박는 작업, 페인트를 칠하는 작업에서도 손목과 팔꿈치에 가해지는 압력이 커져 테니스 엘보가 발생할 수 있습니다.
- 반복적인 회전 동작:
- 손목과 팔꿈치를 회전시키는 동작 또한 테니스 엘보를 유발할 수 있습니다. 특히 회전과 신전이 결합된 동작은 힘줄에 큰 부담을 주며, 반복적으로 이러한 동작을 수행할 경우 테니스 엘보가 발생할 위험이 높아집니다. 테니스 선수들의 경우, 포핸드나 백핸드 스트로크에서 손목을 회전시키며 힘을 주는 동작이 이에 해당합니다. 비선수의 경우, 스크류 드라이버를 사용하는 동작이나 나사를 돌리는 작업 등에서 이러한 회전 동작이 자주 발생합니다. 이러한 반복적인 회전 동작은 팔꿈치의 외측 상과에 위치한 힘줄에 과도한 스트레스를 가하게 되며, 시간이 지나면서 미세 손상과 염증을 초래할 수 있습니다.